LG화학이 국내 기업 최초로 FDA(미국식품의약국) 승인 신약을 보유한 미국 혁신 항암제 기업을 인수한다.
LG화학은 미국 FDA 승인 신장암 치료제를 보유한 `아베오 파마슈티컬스(AVEO Pharmaceuticals, 이하 아베오)`社를 5억 6,600만 달러(약 8천억원)에 인수 결정(지분 100% 인수)했다고 18일 밝혔다.
아베오는 2002년 미국 메사추세츠주 보스톤에 설립, 임상개발·허가·영업·마케팅 등 항암시장에 특화된 종합적인 역량을 확보한 기업이다. 2010년 나스닥에 상장됐고, 2021년 신장암을 표적으로 하는 치료제 `포티브다(FOTIVDA)`의 미국 FDA 허가 획득 후 매 분기 견조한 매출 성장세를 이어가고 있다.
올해 매출은 전년 대비 3배 가까이 성장한 1,500억원을 달성할 것으로 보이며, 2027년 5,000억원 매출(미국 증권사 컨센서스 기준)이 전망된다. 현재 진행 중인 `포티브다`와 면역항암제의 병용임상 성공 시 치료제의 적용범위가 확장된다.
이번 인수합병은 LG화학이 보유 자산 등을 활용해 미국 보스톤 소재 생명과학 자회사인 `LG Chem Life Science Innovation Center(이후 LG CBL)`에 인수자금을 출자하고, 이후 LG CBL이 특수목적법인(SPC)을 신규 설립해 아베오社 인수합병을 진행하게 된다.
향후 주주총회 과반 승인, 외국인투자심의위원회 심의 등 절차가 진행되며, 합병 완료까지는 약 3~6개월 소요될 전망이다.
LG화학은 이번 인수를 통해 단기간에 미국내 항암 상업화 역량을 확보하는 한편, 전 세계에서 가장 큰 의약품 시장인 미국에 다양한 자체 개발 신약을 출시할 수 있는 교두보를 마련했다는 설명이다.
미국은 보험, 약가제도, 유통구조 등이 국내와 다른 체계로 운영되어 신약 개발 단계부터 현지에 특화된 상업화 역량이 요구된다. 직접 진출 난이도가 높은 시장이지만 항암 분야는 암 전문 소수 의료기관 중심 판매 조직으로도 사업 운영이 가능하다는 점에서, LG화학은 성공적으로 상업화 단계에 진입한 아베오社를 인수하기로 결정했다.
아베오의 FDA 승인 항암 신약 `포티브다`는 올해 8월 미국항암치료가이드라인(NCCN Guideline)의 권고 약제 지위(Category 1 Recommendation)를 획득한 신장암 치료제다. 아베오는 포티브다 외에도 임상 3상 진행 중인 두경부암 치료제(Ficlatuzumab) 등 임상개발 단계 항암 파이프라인을 3개 확보하고 있다.
LG화학은 고형암 세포치료제 등 9개 항암 파이프라인을 포함해 통풍, NASH, 비만 치료제 등 총 20개의 개발단계(전임상 및 임상) 신약 파이프라인을 확보하고 있다. LG화학은 미국 상업화 역량을 조기 확보함으로써 향후 신약 출시 초기부터 시장 진입을 가속화할 것으로 예상된다.
LG화학은 이번 인수로 아베오의 역량을 내재화해 `27년 생명과학부문 매출 약 2조원을 달성할 계획이며, 포트폴리오 강화를 통해 `글로벌 혁신 제약사`로 도약한다는 전략이다.
신학철 부회장은 "이번 인수 결정은 LG화학 바이오사업 40여년 역사상가장 중요한 이정표이자 이 사업이 글로벌로 도약하는 기틀을 마련한 것"이라며,
"미국 상업화 역량 지속 강화를 통해 현지 매출 확대에 적극 나서는 한편, 항암 중심의 미국 임상 및 허가 역량을 한층 높여 글로벌 혁신 제약사 도약에 속도를 내겠다"고 말했다.
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