한반도미래인구연구원 출범…인구 감소 문제 잡는다

국가 소멸 위기에 봉착한 대한민국의 인구 감소 문제를 해결하기 위해 산학연이 손을 잡았다.

한반도미래인구연구원(한인연)은 25일 서울 강남구 포스코센터 아트홀에서 출범식을 열고 인구 감소 문제 해결을 위한 첫걸음을 내딛었다고 밝혔다.

한인연은 최근 심각한 초저출산, 초고령화 문제로 인해 봉착한 국가 소멸의 위기를 민간차원에서 헤쳐 나가고자 발족된 연구기관이다. 이인실 전 통계청장이 초대 원장으로 추대됐으며, 정운찬 전 국무총리와 김종훈 한미글로벌 회장이 각각 이사장과 발기인 대표를 맡았다. 한인연은 향후 인구구조 변화가 가져올 미래를 예측하고 이에 대한 정책방안 등을 제시할 방침이다.

이날 출범식에는 권태신 한국경제연구원 원장, 최정우 포스코그룹 회장, 김종량 한양대학교 이사장, 감경철 CTS기독교TV 회장 등 재계, 학계, 종교계 주요 인사 60여 명이 참석했다. 이밖에 각계 81명의 인사가 발기인 명단에 이름을 올렸으며, 24개 단체·기업이 파트너기관으로 등록했다.

김종훈 발기인 대표는 "작년 대한민국의 합계 출산율은 0.81명으로 세계 최저 수준으로 이대로라면 한국이 전세계에서 고령화 비율이 가장 높은 나라가 될 것"이라며 "인구문제를 해결하기 위해서는 오랜 세월에 걸쳐 막대한 예산과 사회적 비용이 소요되는 만큼 범국가적으로 유효한 정책을 수립해 정부, 정치권, 기업, 시민단체 등 국민 모두가 공감대를 형성하고 힘을 합쳐야 한다"고 강조했다.

정운찬 이사장도 "한국이 지구에서 사라지는 최초의 국가가 될 것이고 지금의 인구 문제를 해결할 수 있는 골든타임이 앞으로 5년~10년 밖에 남지 않았다는 경고의 목소리가 높다"며 "더 이상 머뭇거릴 시간이 없다. 국민이 나서고 기업과 종교계가 힘을 합쳐야 한다"고 피력했다.

이인실 원장은 "지난 2006년부터 약 15년간 추진해온 정부의 저출생·고령사회 정책에 대한 반성과 성찰이 필요하다"며 "단순히 현상을 관찰하고 부처별로 표면적인 결과에 대응하는 방식이 아니라 칸막이를 없애고 전방위적인 관점에서 논의할 필요가 있다"고 역설했다. 그러면서 "기업인들이 ESG 경영의 일환으로 지속가능한 사회를 만들기 위해 인구문제 해결에 책임감 있는 자세로 동참해달라"고 호소했다.

앞으로 한인연은 다양한 분야의 전문기관들과 협업해 융복합적 정책을 제안하고 실행하는 정책 플랫폼을 구축할 예정이다. 또 국내외 저명 연구기관과 인구관련 이론·정책에 대한 실증 연구를 진행하고 정기세미나, 석학 강연 등의 활동을 펼쳐나갈 계획이다.