"SF영화에서 본 비행 자동차, 이르면 2025년 나온다"

공상과학(SF) 영화에서 등장하던 하늘을 나는 자동차가 이르면 2025년에 출시될 예정이다.
4일(현지시간) CNBC에 따르면 미국 스타트업 알레프(Alef Aeronautics)는 "세계 최초로 상용화될 예정인 비행 자동차가 이르면 2025년까지 고객에게 인도될 예정"이라며 "가격은 약 30만 달러(약 3억 8,900만 원)로 책정됐다"고 밝혔다.
이날 알레프는 도로 주행과 수직 이륙이 모두 가능한 회사의 첫 번째 비행 자동차 `모델 A(Model A)`를 공개했다. 모델 A의 도로 주행거리는 약 200마일(약 321km)로 비행 모드 전환시 약 110마일(약 177km)을 주행할 수 있다.

모델 A는 가격은 약 30만 달러(약 3억 8,900만 원)로 현재는 사전 판매가 진행 중이다. 고객 대기자 명단에 오르기 위해선 150달러(약 19만 원)의 예치금을 지불하면 되며 `우선 순위(Priority)` 명단에 오르기 위해선 1,500달러(약 194만 원)를 지불해야 하는 것으로 알려졌다.
이를 두고 짐 둑호브니(Jim Dukhovny) 알레프 최고경영자(CEO)는 "알레프가 지난 2019년부터 모델 A의 시제품을 테스트해 왔다"며 "차량 출시가 임박 단계에 있고 이르면 2025년에 차량을 고객들에게 인도할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 또한 "모델 A는 기본적으로 도로 주행을 목적으로 제작됐다"면서 "특정 장애물을 피할 때만 `홉(Hop·뛰는)` 기능을 사용하는 비행 자동차"라고 평가했다.

이날 알레프는 모델 A뿐만 아니라 저가형 비행 자동차인 `모델 Z(Model Z)`의 출시 계획도 발표했다. 모델 Z의 가격은 약 3만 5천 달러(약 4,500만 원)로 오는 2030년 출시를 목표로 하고 있다. 또한 도로 주행거리는 약 400마일(약 643km)로 비행 모드 전환 시 약 200마일(약 321km)을 운전할 수 있는 것으로 알려졌다.
다만 알레프의 출시 계획과는 별개로 비행 자동차가 실제로 상용화 되기까지는 시간이 더 오래 걸릴 것이란 전망도 나오고 있다.
이날 CNBC에 따르면 미국 시장조사업체 가트너의 애널리스트 마이크 램지(Mike Ramsey)는 "알레프의 원대한 포부와는 다르게 회사가 `고난의 길(Tough Road)`를 걷게 될 것"이라며 "모든 자동차 스타트업의 공통 과제인 대량 생산 리스크에 직면하게 될 것"이라고 진단했다.

또한 "비행 자동차 출시에 성공하더라도 공공 도로에서 합법적으로 주행하기 위한 규제 승인을 얻는 것이 더 큰 과제가 될 것"이라며 "비행 자동차가 우리 일상에 등장하기까지 훨씬 더 오랜 시간이 걸릴 수 있을 것"이라고 분석했다.
한편 미국의 자동차 스타트업 알레프(Alef Aeronautics)는 테슬라의 초기 투자자로 알려진 실리콘밸리의 전설 팀 드레이퍼(Tim Draper)가 투자한 기업으로도 알려져 있다. CNBC에 따르면 지난 10월 팀 드레이퍼가 이끄는 `드레이퍼 어소시에이트 펀드 V`는 약 300만 달러(약 38억 원)를 알레프에 투자했다.
(사진=CNBC)