최근 중국에서 코로나19 유행이 급확산하고 방역 규제도 완화되자 방역당국이 중국을 `표적 검역국`에 포함하고 중국에서 오는 입국자에 대한 검역 조치를 강화했다.
21일 질병관리청에 따르면 중국이 `표적(타겟) 검역` 국가로 추가된 것은 지난 16일부터다.
표적 검역은 인천국제공항 검역 단계에서 감염 위험도가 높거나 중점 관리가 필요한 대상에 대해 입국 시 검역을 강화하는 선제 조치다.
일반적으로 입국자 중 유증상자를 선별하는 발열 기준이 37.5℃인데, 표적 검역 대상으로 지정된 입국자는 발열 기준을 37.3℃로 강화한다.
이에 따라 체온이 37.3℃ 이상이면 검역감염병 확인 검사(PCR)를 받아야 한다. 또한 유증상자의 동반자도 검사 대상이다.
방역당국은 해외 유입 확진자 수, 현지 확진자 수, 출입국객 증가 등을 다면적으로 고려해 매주 표적 검역국을 선정한다. 이어 추이를 살펴보며 주간 단위로 표적 검역국을 탄력적으로 해제 또는 유지한다.
현재 표적 검역국은 중국을 포함해 10여개국인 것으로 알려졌다. 질병청은 "표적 검역 대상은 국립인천공항검역소에서 주간 동향을 분석해 탄력 운영하고 있어 변동성이 있다"며 "검역 단계 조치로, 입국 제한은 아니며 명단 공지시 해당국에 대한 과도한 조치로 인식될 우려가 있어 명단을 공지하지는 않는다"고 설명했다.
최근 국내외에서 변이 유행 확산에 대한 우려가 커지자 방역당국이 검역을 강화하는 것으로 풀이된다.
최근 국내에서는 BA.2.75에서 재분류된 BN.1 변이가 빠르게 확산하고 있으며, 중국에서 유행하는 BF.7 변이도 큰 증가세를 보이고 있다.
BF.7의 국내 검출률은 11월 4주 2.6%, 11월 5주 2.8%, 12월 1주 2.6%였지만 12월 2주 4.0%로 전주보다 2배가량 급증했다.
또한 전문가들은 최근 중국에서 코로나19 유행이 급확산하면서 또 다른 신종 변이가 출현할 수 있고, 그 변이가 우선 유입될 국가는 한국 등 주변국일 가능성이 있다고 지적한다.
정재훈 가천대 의과대학 교수는 "이웃국인 중국이 방역 완화 정책에 들어간 현재 새로운 변이에 대한 불확실성은 언제나 상존한다"고 말했다.
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