북한이 김정은 국무위원장의 딸 김주애 `우상화`에 나선 정황이 포착되고 있다.
12일 조선중앙TV에 따르면 지난 8일 개최된 인민군 창건 75주년 기념 열병식 녹화중계 화면에 김주애가 타는 것으로 보이는 `백마`가 등장했다.
중앙TV는 "우리 원수님 백두전구를 주름잡아 내달리셨던 전설의 명마, 그 모습도 눈부신 백두산군마가 기병대의 선두에 서있다"며 "사랑하는 자제분께서 제일로 사랑하시는 충마가 그 뒤를 따라 활기찬 열병의 흐름을 이끌어간다"고 보도했다.
여기서 `백두전구를 주름잡아 내달리셨던 전설의 명마`는 김 위원장이 하노이 북미정상회담 결렬 8개월 만인 2019년 10월 타고 백두산 일대를 달렸던 말을 가리킨다.
`사랑하는 자제분`은 김주애를 지칭하는 표현인데, 김주애가 백두혈통의 상징으로 여겨지는 백마를 거느리고 있으며 그의 말이 열병식에 참여했음을 공개적으로 드러낸 것이다.
김주애가 군 통수권자인 김 위원장의 딸이자 정통성 있는 백두혈통 4세대임을 공표하려는 의도로 보인다. 정부 관계자들은 김주애를 후계자로 평가하지는 않고 있다.
앞서 정부 고위소식통은 연합뉴스에 "지난해 11월 초 2년 만에 북-러 열차가 운행을 재개하면서 민생물자 대신 김정은 일가와 고위층용 말 수십 마리를 가장 먼저 반입했다"고 전한 바 있다. 당시 러시아 언론은 고가로 알려진 러시아산 오를로프종 준마(駿馬)가 북한에 우선 반입됐다고 보도했었다.
정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 "열병식에서 김정은의 `백두산 군마` 바로 뒤에 `사랑하는 자제분(김주애)께서 제일로 사랑하시는 준마`를 공개하고, 참석자들에게 `김정은 결사옹위`와 `백두혈통(김주애) 결사보위`를 열창하게 함으로써 `후계자 책봉식`을 연상케 했다"고 평가했다.
이런 가운데 일각에선 북한 당국이 김주애와 같은 이름을 가진 주민들에게 개명을 강요하고 있다는 주장도 제기됐다.
지난 11일 미국 자유아시아방송(RFA)은 소식통을 인용해 최근 평안북도 정주시, 평안남도 평성시 등에서 `주애`라는 이름으로 주민등록이 된 여성들에게 이름을 고치도록 했다고 보도했다.
북한은 김일성 주석·김정일 국방위원장 시대에도 최고지도자와 같은 이름을 쓰지 못하게 했으며 김정은 시대가 출범할 때도 개명이 강요됐다고 RFA는 전했다.
한편 북한 관영매체들은 아직 `주애`라는 이름을 공식적으로 사용하지 않고 있으며 김주애를 `존귀하신 자제분`, `사랑하는 자제분`, `존경하는 자제분` 등으로 부르고 있다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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