애플이 `접는` 기기에 대한 특허를 취득한 것으로 알려졌다.
15일(현지시간) NBC 방송 등에 따르면 애플은 지난 14일 이용자가 스크린뿐만 아니라 기기의 여러 부분을 터치해 기능을 수행할 수 있도록 하는 기술에 대한 특허를 획득했다.
이용자가 기기 측면을 터치함으로써 카메라를 컨트롤한다든지, 기기 측면에서 손가락을 위아래로 움직여 볼륨을 조절할 수 있는 기능 등이다.
특히, 여기에는 랩어라운드 스크린이 있는 폴더블폰이나 태블릿PC의 도면도 포함됐다. 랩어라운드 스크린은 기기의 앞면과 뒷면을 모두 감싸는 형태로, 기기를 접을 때 가능하다.
이에 애플이 아이폰이나 아이패드 등 기기에 `폴더블` 방식을 적용하는 것이 아니냐는 관측이 나온다.
이미 삼성전자를 비롯해 중국 업체 등은 폴더블폰을 시장에 내놓았지만, 애플은 아직 이를 선보이지 않았다.
시장은 일단 애플이 `폴더블` 방식을 아이패드에 적용할 것으로 전망한다.
지난달 애플 분석 전문가인 궈밍치 TF증권 애널리스트는 애플이 2024년에 폴더블 아이패드를 출시할 것이라고 내다봤다.
시장분석기관 CSS 인사이트도 지난해 10월 낸 보고서에서 애플이 2024년 접히는 스크린의 아이패드를 출시할 가능성이 크다고 전망한 바 있다.
CCS 인사이트의 벤 우드 리서치 수석 애널리스트는 당시 "지금 애플이 폴더블 아이폰을 만드는 것은 맞지 않는다"며 "우리가 볼 때 애플은 그런 트렌드를 피하고 아마도 폴더블 아이패드에 발을 담글 것"이라고 예상했다.
애플이 폴더블 아이패드를 먼저 출시한 후 시장 반응을 본 뒤 폴더블 아이폰을 내놓을 것으로 시장은 전망하고 있다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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