올해 1분기 위스키 수입량이 급증해 동일 분기 기준 역대 최대를 기록했다. 전체 분기 기준으로도 역대 2위다. 위스키가 코로나를 계기로 MZ세대(1980∼2000년대 출생 세대)에서 선풍적인 인기를 끌며 와인의 열풍을 이어받는 모습이다.
24일 관세청 무역통계에 따르면 올해 1분기 스카치, 버번, 라이 등 위스키류 수입량은 지난해 동기 대비 78.2% 급증한 8,443t에 달했다.
이는 관련 통계가 있는 2000년 이후 역대 1분기 기준 최고치다. 전체 분기 기준으로도 바로 직전인 지난해 4분기(8,625t)에 이어 역대 2위 기록이다.
위스키 수입량은 최근 급증세를 보이고 있다.
작년 1분기 4,738t에서 2분기 6,451t, 3분기 7,224t, 4분기 8,625t으로 늘었고 올해 1분기에도 8천t 선을 웃돌았다.
위스키 시장은 주 5일제, 주 52시간제, 부정청탁금지법(김영란법) 등이 시행되고, 소위 '폭탄주' 등 독한 술을 멀리하는 분위기가 형성되며 그동안 위축돼 왔다.
그러다 코로나를 계기로 반전이 생기며 활기를 되찾고 있다.
코로나 기간 홈술(집에서 먹는 술)·혼술(혼자서 먹는 술) 문화가 정착하며 특별한 맛과 경험, 스토리를 추구하는 젊은층 사이에서 위스키에 대한 관심이 높아진 것이다.
MZ세대 사이에서는 위스키에 탄산수, 토닉워터를 넣은 '하이볼'이 인기를 끌며 위스키가 일부 계층을 위한 고가의 술이라는 이미지에서 벗어나 대중적인 모습으로 다가오고 있다. 최근에는 집 근처 편의점에서도 위스키를 쉽게 살 수 있다.
실제로 최근 수입되는 위스키는 상대적으로 가격이 저렴한 편이다. 올해 1분기 위스키 수입액은 6,477만 달러로 지난해 동기보다 24.0% 늘어 수입량(78.2%)에 비해서는 증가 폭이 훨씬 작았다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이영호 기자
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