한때는 미국 샌프란시스코의 자랑거리였던 트위터 본사가 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크의 인수 이후 악재로 전락했다고 워싱턴포스트(WP)가 26일(현지시간) 보도했다.
트위터는 지난 2011년 샌프란시스코 시내로 본사를 옮겼다. 트위터의 파랑새 로고는 도시 황폐화·노숙자 문제·10%의 높은 실업률 등에 시달리고 있던 이 도시의 새로운 시대를 상징했다.
그러나 작년 10월 트위터의 소유주가 머스크로 바뀌고, 최근 머스크가 회사 이름과 로고를 모두 'X'로 바꾸면서 트위터 본사가 위치한 샌프란시스코와 관계는 점점 악화하고 있다.
지난 24일 트위터가 회사의 상징인 파랑새 로고 간판을 떼어내고 알파벳 'X'로 교체하면서 도로를 점거하다 신고받은 경찰이 출동한 장면은 상징적이다.
머스크의 인수 이후 트위터는 시내 건물 임대료 수백만달러를 내지 않아 피소되고, 머스크가 직원들에게 고강도 근무를 주문해 일부 사무실을 침실로 개조하는 바람에 시 당국의 건조물 변경 관련 조사를 받기도 했다. 직원의 3분의 2를 감원하는 대규모 정리해고를 감행해 샌프란시스코 본사는 텅 비게 됐다.
머스크 역시 샌프란시스코를 무시하고 캘리포니아주를 비판해왔다고 WP는 전했다. 머스크는 캘리포니아에서 테슬라를 창업했지만, 실리콘밸리의 기업문화와 각종 규제를 비판하며 지난 2020년 거주지를 텍사스로 옮겼다.
그는 "캘리포니아는 기회의 땅이었지만 지금은 과잉 규제, 지나친 소송, 과도한 세금과 경멸의 땅이 됐다"고 비판했다. 샌프란시스코에 대해서는 자신의 트위터 계정을 통해 "버려진 좀비 아포칼립스"라고 조롱했다.
한편 샌프란시스코는 코로나19 대유행(팬데믹)의 여파로부터 벗어나고자 기업들과 근로자들을 다시 시내로 불러들이려 안간힘을 쓰는 중이라 시 규칙을 무시하고 기분 나쁜 트윗을 올리는 머스크와도 아슬아슬한 외줄 타기를 하고 있다고 WP는 설명했다.
샌프란시스코 시의원인 매트 도시는 "트위터를 지지하고 싶다" "만약 트위터가 사람들을 다시 일터로 데려오고 고용한다면 내 지역구에 있었으면 좋겠다. 사람들이 빠져나가는 도시가 되지 않았으면 좋겠다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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