커피 자부심 이탈리아 또 뚫렸다

미국의 글로벌 커피 체인점 스타벅스가 '에스프레소의 본고장' 이탈리아에서 사업을 계속해서 확장하고 있다.

이탈리아 아드크로노스 통신에 따르면 스타벅스는 지난 23일(현지시간) 바티칸 인근의 번화한 쇼핑가인 콜라 디 리엔초 23 거리에 새 매장을 차렸다.

로마 4호 스타벅스 매장이다.

로마에는 지난해 4월 외곽의 카스텔 로마노 쇼핑몰에 첫 스타벅스 매장이 들어선 이후 올해에는 시내 중심가인 하원의사당 인근과 로마 대중교통의 중심지인 테르미니역 안에 차례로 매장이 문을 열었다.

스타벅스의 이탈리아 지사장인 빈첸초 카트람보네는 "스타벅스는 로마에 지속해 투자하고 있다"며 "올해 마지막 개점은 아닐 것이며, 이탈리아를 놀라게 할 준비가 돼 있다"고 말했다.

1971년 미국 시애틀에서 시작된 스타벅스는 전 세계에서 가장 많은 커피 매장을 보유한 커피 브랜드 기업으로 2022년 11월 기준 전 세계 80개국에 3만5천711개의 매장을 보유하고 있다.

그런 스타벅스도 커피의 종주국이라고 할 수 있는 이탈리아 시장에는 창립 47년 만인 2018년에야 첫 매장을 열었다.

커피에 대한 자부심이 강한 이탈리아 시민들은 스타벅스의 진출을 반기지 않았다.

2018년 스타벅스가 밀라노에 첫 매장을 열려고 할 당시, 이탈리아 시민들은 스타벅스가 두오모 광장에 심은 나무에 불을 지르는 등 거센 항의의 뜻을 보였다.

특히 이탈리아는 에스프레소를 고집하는 성향이 강하고 스타벅스처럼 앉아서 커피를 즐기기보다 바와 같은 형식으로 서서 짧게 마시는 문화가 정착돼 있어 사세를 늘리기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 지배적이었다.

사업 초기만 해도 강한 저항에 직면했지만, 스타벅스는 이후 이탈리아 시장에서 성공을 거뒀고, 공격적으로 사업을 확장하고 있다.

지금까지 이탈리아 내 스타벅스 매장은 부유하고 외국인 거주자 비율이 높은 밀라노 등 북부 지역에 집중돼 있었다.

그러나 스타벅스는 최근에는 수도 로마를 비롯해 남부 지역에도 공을 들이고 있다. 스타벅스는 올해 말까지 이탈리아 전국 매장 수를 37개로 늘릴 계획이다.