'암 진단' 찰스 3세, 영연방의 날 기념식 불참

지난달 암 진단 사실을 공개한 찰스 3세 영국 국왕이 11일(현지시간) '영연방의 날'을 맞아 영상 메시지를 냈으나 기념 예배에는 참석하지 않기로 했다.

찰스 3세는 지난달 윈저성에서 사전 녹화된 영상에서 "최근 몇 주간 제 건강을 빌어주는 친절하고 사려 깊은 여러분의 응원에 깊이 감동했다"며 "보답으로 영연방 전역에 걸쳐 최선을 다해 계속 봉직하겠다"고 밝혔다.

이 영상은 웨스트민스터 사원에서 열리는 75주년 기념 예배에서 상영되기에 앞서 공개됐다.

기념 예배엔 찰스 3세 대신 커밀라 왕비와 윌리엄 왕세자 등 다른 왕실 가족이 참석할 예정이다.

영국 왕실의 중요한 행사인 '영연방의 날' 기념 예배에 국왕이 나서지 않는 경우는 흔하지 않다고 일간 더타임스 등 영국 언론은 짚었다. 엘리자베스 2세는 재위 70년간 건강이 좋지 않았던 1993년과 2013년, 2022년에만 불참했다.

왕실은 1월 중순 복부 수술을 받고 요양 중인 케이트 미들턴 왕세자빈의 중병설 등으로 시끄러운 상황이다.

전날 영국 '어머니의 날'을 맞아 공개된 왕세자빈과 세 자녀 사진도 편집 의혹 속에 AP·로이터·AFP 등 주요 뉴스 통신사에서 발행이 취소돼 소문에 불을 질렀다.

찰스 3세의 외조부인 조지 6세가 재위 중이던 1949년 영국이 과거 식민 통치한 국가들을 중심으로 결성한 영연방은 현재 아프리카와 아메리카, 아시아 56개 국가로 구성돼 인구 25억 명으로 전 세계의 3분의 1을 차지한다. 찰스 3세는 이중 호주와 캐나다, 자메이카 등 14개국의 국가 원수다.

(사진=연합뉴스)