복부 수술 이후 모습을 드러내지 않아 건강 이상설에 휩싸인 케이트 미들턴 영국 왕세자빈이 두 달 만에 처음으로 사진을 공개했으나, 조작 논란이 일어 사과했다.
켄싱턴궁은 11일(현지시간) 공식 엑스(X·옛 트위터) 계정에 왕세자빈 명의로 "많은 아마추어 사진가처럼 나도 때때로 편집을 실험해본다. 우리가 어제 공유한 가족사진이 일으킨 혼란에 사과를 표시하고 싶었다"는 글을 올렸다.
이 글에는 왕세자빈의 이름인 캐서린을 뜻하는 'C'라는 머리글자가 달렸다. 다만 사진을 엑스에서 삭제하진 않았다.
켄싱턴궁은 전날인 10일 어머니의 날을 맞아 엑스와 인스타그램 등 소셜미디어에 문제의 사진을 올렸다. 여기에는 윌리엄 왕세자가 찍은 것이라는 설명이 붙었다.
그러나 사진을 편집한 흔적이 발견돼 조작된 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.
샬럿 공주의 소매 일부가 지워진 것처럼 보이고 치마 가장자리도 정렬이 어긋나 보이며 왕세자빈의 옷 지퍼도 위치가 이상하다는 지적이 나왔다. 배경에 보이는 나뭇잎이 겨울철치고는 지나치게 푸르다며 이번에 새로 찍은 것이 맞느냐는 의심까지 제기됐다.
이어 세계 주요 통신사가 잇따라 이 사진 발행을 취소했다.
AFP 통신은 "켄싱턴궁이 발행한 해당 사진이 추후 고쳐졌다는 사실이 밝혀져 AFP 시스템에서 삭제하겠다"고 밝혔다.
로이터는 고객사에 "해당 이미지를 온라인에 게재했거나 인쇄물에 실을 예정이라면 취소하라"고 안내했고 사진 전문 통신사 게티 이미지도 발행을 취소했다.
이튿날인 11일에는 영국 통신사 PA 미디어도 같은 조처를 했다.
PA 통신은 왕실 소식통들을 인용해 "왕세자빈이 사소한 수정을 했다"며 "왕세자 부부가 어머니의 날을 위해 격식을 갖추지 않은 가족사진을 제공하고 싶어 했다"고 전했다. 이 소식통은 "왕세자 가족이 함께 어머니의 날을 지냈으며 멋진 하루를 보냈다"고 강조했다.
왕세자빈은 지난 1월 16일 복부 수술을 받은 뒤 공식 석상에서 두 달여간 자취를 감췄다. 켄싱턴궁은 해당 사진이 윌리엄 왕세자가 이번 주 초 촬영한 것이라면서 왕세자빈의 신변을 둘러싼 의혹을 불식하려 했으나 사진 조작 논란이 더해지며 되레 의혹만 부채질한 모양새가 됐다.
(사진=윌리엄 왕세자빈 부부 인스타그램 계정 캡처)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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