"매년 한두번씩 코로나 유행할 것"

지영미 질병관리청장이 현재의 코로나19 유행은 '엔데믹' 화하는 과정이라며 앞으로도 매년 한두번씩 유행이 벌어질 것이라고 내다봤다.

지 청장은 23일 YTN 뉴스에 출연해 "일상적인 감염병으로 전환해서 관리하는 단계로 이미 들어왔고, 치명률 역시 계절독감과 비슷한 수준으로 유지되고 있다"며 이같이 밝혔다.

질병청에 따르면 지난 4년간 코로나19의 누적 치명률은 0.1%이고, 오미크론 변이가 유행한 후인 지난해 국내 코로나19 치명률은 0.05%로 더 낮아졌다.

지 청장은 "이제 치명률은 계절 독감과 비슷한 0.05% 정로 유지되고 있고, 치명률이나 중증화율이 더 높아진 그런 상황은 아니다"며 "현 위기 단계 유지로 충분히 관리할 수 있는 상황"이라고 전했다.

이어 "앞으로도 계속 이제 1년에 한두 번 정도씩 유행이 있을 것이어서, 이제 일상적인 관리로 해나가야 한다"며 "위기 단계를 격상하고 거리두기를 의무화하는 식으로 관리할 질환은 아닌 것으로 정부는 판단하고 있다"고 말했다.

증가세도 다소 둔화하고 있다고 밝혔다.

질병청에 따르면 전국 220곳 의료기관의 코로나 표본 감시 입원환자 수와 증가율은 7월 3주 226명→7월 4주 474명(109.7%)→8월 1주 880명(85.7%)→8월 2주 1천366명(55.2%)→8월 3주 1천444명(5.7%)이었다.

그는 "직전 2∼3주와 비교하면 85%, 55% 증가하다가 지난주에는 5.7% 정도로 증가세가 둔화했다"며 "국민 여러분께서 감염 예방 수칙을 잘 지켜주신 덕분에 당초 예상했던 것보다는 다음 주 (유행) 규모가 상당히 작을 것으로 보고 있다"고 말했다.

다만 개학과 추석 등을 앞둔 만큼 감염 예방 수칙을 철저히 지켜달라고 당부했다. 특히 고령의 어르신 등 고위험군은 오는 10월 시작되는 백신 접종에 참여해달라고 강조했다. 고위험군의 코로나19 백신 접종은 무료다.

(사진=연합뉴스)