손정의 승부수…"오픈AI에 36조원 투자 협상"

일본 소프트뱅크가 챗GPT 개발사 오픈AI에 최대 36조원을 투자하는 방안을 두고 협상 중인 것으로 전해졌다.

파이낸셜타임스(FT)는 29일(현지시간) 복수의 익명 소식통을 인용해 소프트뱅크가 오픈AI에 150억∼250억 달러(약 21조6천525억∼36조875억원)를 직접 투자하는 방안에 대해 논의가 진행되고 있다고 보도했다.

앞서 양사는 지난 21일 오라클과 함께 인공지능(AI) 합작사 스타게이트를 만들고 향후 4년간 5천억 달러(약 718조억원) 이상을 투자해 미국에 AI 데이터센터 등을 구축한다고 발표한 바 있다.

소프트뱅크와 오픈AI는 스타게이트 사업에 각각 150억 달러 정도씩 쓰기로 했는데, 이번 협상은 소프트뱅크의 스타게이트 투자 계획과는 별개인 것으로 전해졌다.

다만 소프트뱅크가 오픈AI에 신규로 투자하는 돈은 오픈AI의 스타게이트 투자금으로 사용될 수 있다는 게 소식통들의 설명이다. 즉 소프트뱅크가 오픈AI와의 협력에 최대 400억 달러(약 57조7천200억원)를 지출할 가능성이 있다는 것이다.

소프트뱅크가 150억 달러 이상을 오픈AI에 투자할 경우 최대 주주인 마이크로소프트(MS)를 넘어 오픈AI의 가장 큰 투자자로 올라설 가능성이 있다.

MS는 오픈AI에 140억 달러(약 20조2천90억원) 가까이를 투자한 것으로 전해진다.

이번 협상과 관련, 손정의(일본명 손 마사요시) 회장이 AI 경쟁에서 앞서 나가기 위해 수를 뒀다는 평가가 나온다. 손 회장이 인간을 뛰어넘는 초지능 사업을 위해 오픈AI 지분 확보에 승부수를 던졌다는 것이다.

MS에 대한 의존도를 낮추려는 움직임을 보이고 있는 오픈AI로서도 더 많은 데이터센터 구축 등 AI 경쟁에서 앞서나가기 위해 큰손 투자자가 필요한 상황이다.

여기에 중국 스타트업 딥시크가 성능 면에서 유사한 '가성비' AI 모델을 선보인 것도 오픈AI를 긴장시키고 있다.

다만 한 소식통은 소프트뱅크의 오픈AI 투자 논의가 초기 단계이며 실제 투자로 이어지지 않을 가능성이 있다고 블룸버그통신에 말했다. 소프트뱅크와 오픈AI 측은 블룸버그의 논평 요청에 입장을 밝히지 않은 상태다.

(사진=연합뉴스)