마크 켈리 "미 조선업 역량 회복할 것"
미국 조선산업 강화를 위한 이른바 선박법(SHIPS for America Act)을 발의한 미국 상원의원이 한화오션이 인수한 미국 필리조선소를 방문하면서 미국과 한국 간 조선업 협력 가능성이 커지는 모양새다.
필리조선소는 미국 펜실베이니아주 필라델피아 해군 기지 부지 내 위치한 조선소다. 연안 운송용 상선을 전문 건조 중으로 한화그룹이 지난해 말 인수를 마무리한 바 있다. 국내 조선업체가 미국 현지 조선소를 인수한 것은 한화그룹이 처음이다.
마크 켈리 미국 애리조나주 상원의원은 현지시간 19일 자신의 공식 홈페이지를 통해 한화 필리조선소를 방문 사실을 밝혔다. 이번 방문에는 같은 애리조나주의 메리 게이 스캔론 하원의원이 동행했다.
켈리 상원의원은 지난 118대 미국 의회에서 '미국의 번영과 안보를 위한 조선업과 항만시설법', 즉 선박법 발의를 주도한 인물이다.
법안은 현재 미국으로 수입되는 재화의 2%만 미국 선적 상선(80척)을 이용하고 있다는 점을 거론하며 선박 수를 10년 내 250척으로 늘려 '전략상선단'을 운영한다는 것이 골자다. 또 선박 건조를 위해 한국 등 동맹국과 협력해야 한다는 내용을 담고 있다. 비록 의회 종료로 폐기됐지만 트럼프 대통령의 발언에 더해 한국 조선업계와의 협력 가능성을 높인 바 있다.
켈리 의원은 직접 안전모를 착용하고 조선소의 제작 공정을 점검했고, 현장 근로자들의 목소리를 청취했다. 그는 근로자들에게 "미국 조선업의 역량을 회복하고, 양질의 일자리를 확보하겠다"라며 "조선업이 국방 안보 강화를 위한 역할을 한다"라고 설명했다.
이어 필리조선소의 교육 센터에서 견습생과 교육 담당자들을 만나 현장 프로그램을 점검했다. 필리조선소는 3년 과정의 프로그램을 운영 중으로 참가자들이 기술 교육 비용 부담 없이 조선업에 진입할 수 있도록 지원하고 있다. 또 견습 기간 노조 임금 및 복지 혜택을 제공하며 건조, 용접, 장비 설치, 정비, 조작 등 5개 직군에서 전문 기술을 습득할 수 있도록 하고 있다.
그는 끝으로 필리조선소의 데이비드 김 사장 등 임직원들을 만나 인수 이후 조선소의 변화와 향후 성장 방안에 대해 논의했다.
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