도널드 트럼프 미국 행정부의 대량 해고로 직장을 잃은 미국 보건복지부 공무원들이 하루아침에 해고를 통보받은 현 상황을 "한국 드라마 '오징어 게임'의 한 장면 같았다"고 비유했다.
2일(현지시간) 미 워싱턴DC의 지역 방송 WTOP에 따르면, 전날 아침 보건복지부 청사 앞에서는 출근한 직원들이 길게 줄을 서서 출입증 배지를 출입구에 갖다 대고 해당 출입증으로 통과할 수 있는지 확인하는 절차가 몇 시간 동안 이어졌다.
출입증을 갖다 댔을 때 입구에 달린 전자 등에 초록불이 들어오면 계속 남아있게 됐다는 뜻이고, 빨간불이 뜨면 해고됐다는 뜻이라고 직원들은 전했다.
2시간 동안 줄 서 있다가 출입증을 갖다 대자 빨간불을 보게 됐다는 직원은 인터뷰에서 "그것은 마치 '오징어 게임' 같았다"고 말했다.
'오징어 게임'에서 가장 많이 알려진 게임인 '무궁화꽃이 피었습니다'는 게임에 등장하는 빨간불과 초록불이 시청자들에게 각인되면서 미국에서 '레드 라이트, 그린 라이트'(Red light, Green light)로 불린다.
이 직원은 "그것은 모욕적이었다"며 빨간불이 뜬 뒤 자신의 짐을 챙기기 위해 건물 안으로 들어갈 때는 누군가가 동행해줘야 했다고 전했다.
미 언론에 따르면 연방 정부를 효율화하고 지출을 줄이겠다는 트럼프 행정부 지침에 따라 전날 보건복지부를 비롯해 산하기관인 식품의약국(FDA), 질병통제예방센터(CDC) 등에서 대규모 해고가 본격적으로 시작됐다.
보건복지부 소속 직원은 모두 8만2천명으로, 해고되는 1만명 외에 추가로 1만명이 정부효율부(DOGE)가 주도하는 이른바 자발적 퇴직 프로그램 등에 따라 부서를 떠날 예정이다.
트럼프 행정부는 이를 통해 연간 18억달러(약 2조6천억원)의 비용을 절감할 것이라고 밝히고 있다.
하지만 식품의약품 안전과 공중보건 분야의 핵심 인력이 대거 감원되면서 미국의 보건 비상사태 대응 능력이 약화할 수 있다는 우려도 나온다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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