영국의 한 동물원에서 체중이 180㎏의 거대 불곰 두 마리가 우리 밖으로 탈출, 55분간 일탈을 즐기다 복귀했다.
24일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 영국 엑서터 인근에 위치한 동물원 '와일드우드 데번'에서 전날 오후 '미슈'와 '루시'라는 이름의 다섯살짜리 유라시아 불곰 두 마리가 탈출했다.
전날 오후 3시께 곰들이 울타리를 뚫고 직원 구역으로 들어온 것이 발견됐고 동물원 측은 관람객 대피와 출입 통제 조치인 '코드 레드'(code red)를 발령했다. 어린이를 포함한 관람객 16명은 헛간으로 대피하고서 문을 잠갔다.
총기 훈련을 받은 동물원의 긴급대응팀이 배치되는 한편, 현장에 도착한 경찰도 지원 태세를 갖췄다. 이처럼 긴박한 상황 속에 동물원 직원들이 CCTV로 탈출한 곰들을 감시했는데 정작 곰들은 태평한 모습이었다.
이곳저곳을 둘러보며 냄새를 맡던 곰들은 열려있는 창고에서 꿀을 발견했고, 일주일 치 꿀을 순식간에 먹어 치웠다. 이 꿀은 곰의 간식용으로 동물원 측이 보관하고 있던 것으로 전해졌다.
동물원을 운영하는 보호단체 와일드우드 트러스트 관계자는 "곰들이 잔치를 벌이고 뛰어놀고 밧줄을 잡아당기기도 했다"라고 전했다.
꿀을 잔뜩 먹은 미슈는 졸린 상태로 다시 우리로 돌아왔고, 루시도 직원들이 종소리와 좋아하는 음식으로 유인하자 뒤따라서 우리로 들어갔다.
이번 탈출 사건으로 다친 사람은 없었으며 동물원은 이후 다시 문을 열었다.
동물원 측은 곰들의 탈출 경위를 조사하고 있다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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