외국인 없었으면 어쩔뻔…"올해 700만명 왔다갔다"

올해 제주를 찾은 관광객이 700만 명을 넘어선 것으로 나타났다.

22일 제주도관광협회에 따르면 18일 기준 제주 관광객은 잠정 702만3,903명으로 지난해보다 2주 늦게 700만 명을 돌파했다.

내국인 관광객은 586만3,105명으로 작년 대비 9.3% 줄었다. 반면 외국인 관광객은 116만797명으로 14.2% 늘었다.

제주도관광협회는 탄핵 정국에 따른 여행심리 위축, 제주항공 여객기 참사 여파 등으로 내국인 감소 원인을 분석했다.

다만 5월부터 내국인 관광객 감소폭이 크게 줄면서 하반기 반등 기대감이 커졌다.

1월 9.4% 감소, 2월 20.7% 감소를 기록했으나 5월 4%, 6월 3.9% 감소 수준으로 둔화됐다.

한국공항공사는 7~8월 여름휴가철 제주공항 이용객이 지난해 대비 4% 증가한 158만 명에 달할 것으로 전망했다.

외국인 관광객은 국제선 직항 노선 확대, K-콘텐츠 마케팅, 크루즈 시장 회복 등으로 7월 들어 40% 이상 늘었다.

제주도관광협회 관계자는 "내국인과 외국인 수요가 모두 살아나며 하반기 제주 관광시장에 활기가 돌 것으로 기대된다"며 "마케팅 지원과 서비스 품질 관리에 힘쓸 방침"이라고 말했다.

(사진=연합뉴스)