김민석 총리 "한국 근로자, 미국 입국 꺼려"
정부가 '비자 문제 해결될 때까지 미국 투자 없다'는 김민석 총리의 발언이 '한국 근로자들의 미국 입국' 문제일 뿐 대미 투자와는 관련이 없음을 분명히했다.
총리실은 25일 "김민석 총리는 비자 문제가 해결되지 않으면 한국 근로자들이 미국 입국을 꺼리는 상황임을 설명한 것일 뿐 투자를 유보한다는 의미는 아니다"고 밝혔다.
아울러 "이는 조지아주에서 진행 중인 투자와 관련된 것이고, 한미간 논의되고 있는 3,500억불 투자와는 무관하다"고 전했다.
앞서 김 총리는 블룸버그와의 인터뷰에서 "이 문제(비자 문제)가 풀리기 전까지는 많은 인력이 미국에 신규 입국하거나 재입국하기가 매우 어려울 것"이라고 말한 바 있다.
나아가 "비자 문제가 지난 7월 무역협상에서 합의한 3,500억달러 규모 대미 투자 펀드에도 불확실성을 드리우고 있다"고 지적했다.
해당 발언은 우리 정부가 미국 투자 전반의 어려움을 내비친 게 아니냐는 해석으로 이어지며 논란으로 번졌다.
최근 한미 양국은 이달 초 미국 조지아주 배터리 공장에서 근무 중이던 한국인 근로자 수백명이 구금된 사건 이후 비자 제도 개정을 협의 중이다.
김 총리는 "그들의 안전에 대한 확실한 보장이 없는 상황에서 당사자와 가족들이 이 문제가 해결되지 않은 채 다시 미국에 들어가기를 꺼리는 것은 당연하다"고 강조했다.
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