대통령 핵심 정책인데…"이게 무슨 일"

인도네시아 정부가 야심 차게 추진해 온 무상급식 사업이 잇따른 대규모 식중독 사태로 흔들리고 있다. 정책 시행 9개월 만에 학생 등 수천명이 급식을 먹고 병원으로 실려가면서 무상급식 운영 주체를 전면 재평가해야 한다는 목소리가 나온다.

26일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 이번 주 인도네시아 서자바주 4개 지역에서 무상급식을 먹은 학생 1천700여명이 집단 식중독 증세를 보였다.

지난 22일 반둥에서 학생 470명이, 지난 24일에는 수카부미에서 3건의 집단 식중독이 발생해 580명이 증상을 호소했으며 25일에도 서자바주 다른 지역에서 700여명의 환자가 발생했다.

앞서 지난주에는 서자바주와 중앙술라웨시주 학교에서 학생 800명이 무상급식을 먹고서 한꺼번에 식중독에 걸린 것으로 파악됐다. 이들은 호흡 곤란이나 메스꺼움 증상과 함께 현기증이나 심한 복통을 호소했다.

인도네시아 대통령실은 여러 정부 기관이 올해 1월부터 무상급식과 관련한 식중독 환자 수를 파악한 결과 5천명이 넘었다고 밝혔다.

하지만 보고를 꺼리는 현장 상황을 감안할 때, 실제 식중독 사례는 이보다 더 많을 것이라는 추측이 나온다.

힌다야나 국가영양청장은 식중독이 발생한 학교의 급식 운영을 전면 중단하고, 지방 정부가 영양사와 전문가로 구성된 태스크포스를 꾸려 관리·감독을 강화하고 있다고 설명했다.

인도네시아 정부는 2029년까지 전국 모든 초중고생을 비롯해 아동, 영유아, 임신부 등 9천만명에게 하루 한 끼의 무상 급식을 제공하겠다며 올해부터 단계적으로 이 사업을 시행했다.

지난해 10월 취임한 프라보워 대통령의 핵심 공약인 이 무상급식 사업에는 매년 280억 달러(약 40조2천억원)가 필요할 것으로 예상됐다.

인도네시아 싱크탱크 '교육감시네트워크'에서 활동하는 교육운동가 우바이드 마트라지는 "프라보워 대통령은 무상급식 사업을 일시 중단하고 철저히 평가해야 한다"며 "아동 안전은 정부의 정치적 목표보다 우선돼야 한다"고 강조했다.

(사진=연합뉴스)