SK지오센트릭, 에탄 도입한다…"NCC 경쟁력 강화"

SK지오센트릭은 SK가스와 에탄 사업을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 20일 밝혔다.

이번 협약은 안정적인 에탄 공급망과 원료 경제성을 확보하는 동시에 석유화학산업 구조 개선을 위해 추진됐다.

양사는 이번 MOU를 토대로 에탄 공급 시기와 물량 등을 구체화해 나가기로 했다.

SK지오센트릭은 자율적이고 선제적인 사업 재편을 위해 에탄 도입을 통한 원료 구조 다변화와 공정 효율화 방안을 검토해 납사분해공정(NCC) 경쟁력을 제고한다.

SK가스는 북미 지역의 구매·운송·가격 협상 등 공급망 전반을 총괄하고 안정적인 원료 확보 인프라를 구축한다.

에탄의 수입부터 소비까지 전 과정을 아우르는 통합 공급망 체계를 마련해 가격 경쟁력과 공급 안정성을 동시에 확보한다는 목표다.

에탄은 기존 납사 대비 가격 변동성이 낮고 에틸렌 생산 효율이 높은 원료로 꼽힌다.

북미 셰일가스 생산 확대에 따라 중국, 인도, 유럽 등 주요 석유화학 기업이 이미 폭넓게 활용 중이다.

특히 북미는 셰일가스 기반의 에탄 공급이 구조적으로 안정된 만큼 납사 대비 원가 경쟁력이 우위에 있다는 설명이다.

SK가스는 기존 LPG·LNG 인프라를 바탕으로 에탄 저장·하역이 가능한 터미널을 개발 중이다.

이를 통해 SK지오센트릭을 포함한 울산 석유화학단지 주요 기업에 안정적으로 원료를 조달할 계획이다.

최안섭 SK지오센트릭 사장은 "원가 경쟁력을 바탕으로 석유화학산업의 구조적 불황 국면에서도 안정적으로 사업을 영위할 것"이라고 말했다.

윤병석 SK가스 사장 역시 "에탄은 차세대 에너지원으로 국내 석유화학산업의 원료 다변화와 구조 고도화를 가속화해 나갈 것"이라고 전했다.