88세의 고령에도 미국 마트에서 일하던 노인을 위해 소셜미디어(SNS) 모금이 진행되어 25억원의 거액이 모였다는 훈훈한 소식이 전해졌다.
미국 미시간주에서 마트 계산원으로 일하는 88세 에드 뱀버스는 호주인 인플루언서 샘 바이덴호퍼가 주도한 온라인 모금을 통해 170만달러(약 25억원)를 받게 됐다고 5일(현지시간) AP통신이 전했다.
770만 팔로워를 거느린 22세의 바이덴호퍼는 최근 미국을 방문했다가 미시간주 한 마트에서 뱀버스와 만나 대화한 영상을 틱톡에 올렸다.
뱀버스는 이 영상에서 "지금 소득으로는 생활하기 충분하지 않다"고 사정을 털어놨다.
이에 바이덴호퍼는 온라인 모금 사이트 '고펀드미'(GoFundMe)에서 뱀버스를 위한 모금 캠페인을 벌였다.
그는 "뱀버스의 사연은 많은 노년층과 참전용사들이 생계를 유지하기 위해 얼마나 어려운 상황에 놓여 있는지 보여주는 사례"라고 밝혔다.
이에 사람들이 동조하며 큰 반응을 불러일으켰다. 10달러부터 1만달러까지 기부가 쏟아졌고, 영상 게시 2주 만에 170만달러가 모였다.
모금을 주도한 바이덴호퍼는 "꿈 같은 일"이라고 말했다.
뱀버스는 이날 기부증서를 건네받고 믿을 수 없다는 듯 "세상에"를 반복하며 눈물을 훔쳤다.
뱀버스는 미국 제너럴모터스(GM)에서 은퇴했지만 생계를 꾸리기 위해 82세의 나이로 마트 계산원 일을 시작했다.
아내가 2018년 병으로 세상을 떠나면서 빚이 22만5천달러(3억3천만원)나 쌓였다. 그는 90세를 앞두고도 고된 일을 해야 하는 처지였다.
그러나 모금액을 받아들게 된 뱀버스는 형을 만나러 여행을 가고, 골프도 다시 시작하고 싶다고 취재진에게 밝혔다.
다만 뱀버스는 바로 캐셔 일을 그만두지는 않는다. 그는 "한두 달 더 근무한 뒤 일을 마무리할 생각"이라고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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