한국항공우주산업 KAI가 방위사업청과 6,859억원 규모 한국형전투기(KF-21) 추가무장시험 사업 계약을 18일 체결했다.
이번 추가무장시험 사업 계약이 체결되며 현재 진행되고 있는 체계개발사업 종료 전 공대지 능력에 대한 비행시험 검증 준비를 통해 연속적인 개발 추진이 가능해졌다.
추가무장시험 사업의 수행기간은 오는 2028년 12월까지로 KF-21의 성능이 기존 공대공 무장 운용 범위에서 공대지 무장 능력까지 확장될 수 있도록 평가와 검증이 수행될 예정이다.
KAI는 공대지 무장능력과 더불어 AESA 레이다 및 주요 항전장비의 공대지 기능에 대한 시험평가도 병행 추진할 예정이다. 사업 종료 시 전투기의 종합적인 작전능력을 확보 할것으로 기대된다.
KF-21은 현재 최초양산 물량을 제작 중에 있으며 내년 하반기부터 공군에 순차적으로 인도될 예정이다.
이번 사업에 따라 확장된 무장 능력을 바탕으로 세계 항공무기체계 시장에서의 경쟁력이 향상될 것으로 기대되며, 해외 잠재 고객들의 관심도 더욱 높아질 것으로 예상된다.
실제로 기존 FA-50 운용국인 중동, 동남아 등을 포함한 많은 국가들이 KF-21에 대한 높은 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
차재병 KAI 대표이사는 “KF-21 추가 무장의 단계별 시험평가의 성공적인 수행은 향후 고객 요구도에 맞춘 맞춤형 시험·검증 능력까지 증명할 수 있는 계기가 될 것”이라며, “방산 수출 확대에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대된다”고 전했다.
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