도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령에게 '백악관 황금열쇠'를 선물한 사실이 전해졌다.
강훈식 대통령 비서실장은 24일 페이스북을 통해 "트럼프 대통령이 지난 16일 강경화 주미대사와 환담하면서 이 대통령께 특별한 안부를 전했다"고 이를 소개했다.
강 실장에 따르면 트럼프 대통령은 "지난 10월 방한 당시 매우 귀한 선물을 받아, 특별한 선물을 전달하고자 한다"며 단 5개만 제작된 백악관 황금열쇠 중 마지막 남은 1개를 이 대통령에게 보내왔다고 한다.
트럼프 대통령은 또 "이 대통령을 많이 좋아한다(I really like him)"며 "한·미 양국 정상 간에는 최고의 협력 관계가 형성돼 있다"고 언급했다고 강 실장은 전했다.
'귀한 선물'은 지난 10월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 한·미 정상회담 당시 받은 신라금관 모형으로 추정된다. 당시 트럼프 대통령은 "우리나라가 다시 존중받고 있다"고 말하며 환대에 만족감을 드러낸 바 있다. 이번 황금열쇠 선물은 이에 대한 답례 의미로 풀이된다.
강 실장이 공개한 사진 속 열쇠는 백악관 전경과 트럼프 대통령의 서명이 금색으로 새겨진 나무 케이스에 담겨 있었다. 열쇠에는 미국 대통령 문장과 함께 'KEY TO THE WHITE HOUSE(백악관 열쇠)' 문구가 각인돼 있다.
강 실장은 트럼프 대통령이 특별한 손님에게 주기 위해 이 열쇠를 직접 디자인했다고 설명했다. 지금까지 이를 받은 이는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 아소 다로 전 일본 총리, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 축구선수 크리스티아누 호날두 등이라고 한다.
그는 트럼프 대통령 사위 재러드 쿠슈너가 회고록에서 밝힌 일화도 전했다. 트럼프 대통령이 네타냐후 총리에게 첫 번째 황금열쇠를 건네며 "내가 퇴임한 후에도 이 열쇠를 백악관 정문에서 보여주면 들여보내줄 것"이라고 농담했다는 내용이다.
강 실장은 "특별한 의미를 가진 황금열쇠 선물이 굳건한 한미관계의 상징이 되길 바란다"며 "앞으로도 굳건한 한미동맹의 미래를 만들어 나가겠다"고 말했다.
(사진=SNS 캡처)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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