"요즘은 갈 엄두도 안나"...방문객 4년만에 '3배'

외국인 방문객 급증으로 지난해 4대 궁과 종묘, 조선왕릉을 찾은 관람객이 역대 최다를 기록했다.

2025년 한 해 경복궁·창덕궁·창경궁·덕수궁과 종묘, 조선왕릉을 찾은 방문객이 1천780만5천664명으로 잠정 집계됐다고 국가유산청 궁능유적본부가 5일 밝혔다.

전년의 연간 관람객(1천578만129명)보다 12.8% 증가했다. 창덕궁과 창경궁은 12월 30∼31일 관람 통계 일부가 반영되지 않아 최종 집계는 이보다 더 늘어날 것으로 보인다.

고궁과 종묘, 조선왕릉 관람객이 1천700만명을 넘어선 건 사상 최초다.

코로나19가 유행하던 2021년에는 궁·능 관람객은 669만8천865명에 불과하는 등 크게 주춤했으나 2022년부터 올해까지 4년 연속으로 1천만명대를 넘어섰다.

특히 2023년부터 최근 3년간은 연간 누적 관람객이 1천437만7천924명, 1천578만129명, 1천780만5천664명을 달성하며 해마다 역대 최다 기록을 새로 썼다.

지난해 관람객이 가장 많은 고궁은 경복궁이었다. 경복궁의 연간 관람객은 688만6천650명으로, 전체 궁·능 관람객의 38.7%를 차지했다.

이어 창경궁 356만1천882명, 덕수궁 221만9천247명, 창덕궁 159만5천576명 순으로 조사됐다. 조선왕릉의 연간 관람객은 278만3천245명으로 잠정 집계됐다.

지난해 종묘는 75만9천64명이 방문해 전년인 2024년 관람객(39만9천672명)의 배에 달했다.

조선과 대한제국의 역대 왕과 왕비, 황제와 황후의 신주를 모시고 제사를 지내는 사당인 종묘는 중심 건물인 정전의 보수·정비 공사를 마치고 지난해 4월 공개됐다.

궁능유적본부 관계자는 "정전 공사를 마치며 진행한 환안(還安·다른 곳으로 옮겼던 신주를 다시 제자리로 모심) 기념행사, 종묘제례악 야간 프로그램 진행 등이 관람객 증가에 영향을 미친 것으로 보인다"고 설명했다.

외국인 관람객 급증세가 전체 방문객 증가에 크게 기여했다.

작년 한 해 고궁과 종묘, 조선왕릉을 찾은 외국인 관람객은 총 426만8천590명으로, 2024년(317만7천150명)보다 34.4% 증가했다. 연간 관람객 네 명 중 한 명이 외국인인 셈이다.

경복궁의 경우, 외국인 관람객이 278만3천998명으로 전체 관람객의 40.4%에 달했다.

한편 국가유산청은 2005년 이후 동결된 궁궐과 조선왕릉 관람료의 인상 여부를 놓고 검토 중이다.

이재명 대통령은 지난해 12월 열린 국가유산청의 2026년 업무 계획 보고에서 궁·능 관람료에 대해 "설득 과정을 거쳐 조정할 필요가 있다"고 말하기도 했다.

(사진=연합뉴스)

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