SK어스온, '베트남 15-2/17 광구' 평가정 시추

SK이노베이션의 에너지 자원 개발 자회사 SK어스온이 '베트남 15-2/17 탐사 광구'에서 평가정 시추에 성공하고, 일일 생산량 최대 6천 배럴 규모의 원유 시험 생산 성과도 달성했다.

SK어스온은 베트남 15-2/17 광구의 운영권자인 미국 머피와 지난 6일 베트남 15-2/17 탐사 광구 '황금 바다사자' 구조 평가정 시추를 통해 총 131m 두께의 유층을 확인하고, 고품질 경질 원유 시험 생산도 했다고 7일 밝혔다.

평가정 시추는 탐사 이후 유전과 가스전이 개발할 만한 가치가 있는지 평가하기 위해 뚫는 시추정으로, 탐사 광구의 상업적 개발 가능성을 확인하는 핵심 절차다.

머피는 이번 평가정 시추로 황금 바다사자 구조의 발견 잠재 자원량 평가 수준을 상향 조정한다고도 발표했다. 지난해 2월 해당 구조의 1차 탐사정 시추 이후 추정된 발견 잠재 자원량은 1억 7,000만에서 4억 3,000만 배럴 사이였다.

하지만 이번 시추 결과 발견 잠재 자원량의 중간값이 4억 3,000만 배럴에 근접해 최대값 역시 이를 초과한다는 게 머피의 설명이다. 이에 정밀 검토와 분석 등 예상 최대값을 추가 검토할 계획이다. 또 SK어스온 등 파트너사와 발견 잠재 자원량 규모와 상업적 개발 가능성을 보다 정교하게 알아보기 위해 연내 추가 시추도 진행할 방침이다.

이번 평가정을 통해 시험 생산한 원유는 지난해 2월 탐사 시추 때와 동일하게 불순물이 적고 정제가 용이한 API 37의 고품질 경질원유로 판명됐다. 미국석유협회가 규정한 원유 비중 측정단위에 따라 API는 경(輕)질유(API 34도 이상), 중(中)질유(API 33∼30도), 중(重)질유(API 29도 이하) 등으로 구분된다. 통상 API가 높고 황 함유량이 적을수록 상품성이 높은 것으로 평가된다.

에릭 햄블리 머피 CEO는 "이번 평가정 시추 성공을 통해 황금 바다사자 구조의 상업성을 재확인하는 동시에 개발을 위한 초석을 다지게 됐다"라며 "파트너인 SK어스온과 베트남 국영 석유회사인 PVEP, 베트남 정부와 긴밀히 협력해 황금 바다사자 구조 자원을 반드시 개발하겠다"라고 말했다.

SK어스온은 지난 2019년 베트남 15-2/17 광구에 참여했으며, 현재 25%의 지분을 보유하고 있다. 광구 운영권자인 머피와 PVEP는 각각 40%, 35%의 지분을 들고 있다.

SK어스온에 따르면 이번 베트남 15-2/17 광구 평가정 시추 성공에는 정부 차원의 정책적 지원이 큰 도움이 됐다. 정부가 해외 자원 개발 활성화와 에너지 안보 강화를 위해 운용 중인 해외 자원 개발 특별 융자 지원으로 투자 부담을 덜고, 안정적으로 시추 사업을 추진했다는 것이다.