이재명 대통령의 중국 국빈 방문 현장에 예상치 못한 인물이 주목을 받았다. 지난해 일본 외교 대표단을 맞을 때 냉담한 태도로 논란이 됐던 류진쑹 중국 외교부 아시아국장이 이번엔 환한 미소로 등장하며 화제를 모은 것이다.
류 국장은 지난해 11월 18일 중일 갈등이 첨예하던 시점에 일본 외무성 가나이 마사아키 국장과 회동 당시 양손을 주머니에 넣은 채 굳은 표정으로 서 있어 논란의 중심에 섰던 인물이다. 그러나 약 두 달 뒤인 지난 5일 베이징에서 열린 한중 정상회담에서 그가 보여준 모습은 완전히 달랐다.
이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 셀카를 찍는 장면이 담긴 영상에는 류 국장이 밝은 표정으로 옆에 서 있는 모습이 포착됐다.
관찰자망 등 중국의 현지 매체들은 "류 국장이 시종일관 미소를 띠며 중국이 진심으로 손님을 환대하는 모습을 보여줬다"고 전했다. 일부 네티즌은 "친구가 오면 좋은 술로 맞이하고, 승냥이가 오면…"이라는 전통 격언을 인용하며, 중국이 상대에 따라 외교 태도를 달리한다는 점을 강조했다.
류 국장은 앞서 일본 외교 대표단과의 만남에서도 굳은 표정으로 가나이 국장을 내려다보는 듯한 장면이 중국 관영 매체를 통해 퍼지며 주목받았다. 당시 가나이 국장이 고개를 숙여 다소 굴욕적으로 보이는 듯한 모습에 일본 언론은 자국의 우위를 연출하려는 중국 측의 선전전 일환이라고 분석하기도 했다.
(사진=웨이보 캡처)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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