작년 국내 공항에서 항공기를 탄 여객 수가 역대 최대인 총 1억2천500만명에 육박한 것으로 집계됐다.
일본과 중국 등 단거리 국제선 승객이 급증해 전체 수치를 끌어올렸다.
지난해 국내선과 국제선 합산 항공 여객 수는 1억2천479만3천82명으로 전년(1억2천5만8천371명)보다 3.9% 증가한 것으로 9일 국토교통부·한국항공협회 항공 통계에 나타났다.
코로나19 이전의 2019년 1억2천336만명(국내선 3천298만명·국제선 9천38만명)이 종전 최고 기록이었는데, 이보다 1.2% 늘었다.
국내선은 3천24만5천51명이 이용해 1년 새 2.8% 줄었지만, 국제선은 9천454만8천31명으로 6.3% 늘어 최대 기록을 세웠다.
일본 노선 승객 수가 2천731만명으로 1년 만에 8.6% 증가했다. 2019년과 비교하면 44.8% 급증했다. 엔저 기조에 소도시를 포함한 노선도 늘어난 영향이라는 분석이 나온다.
중국은 1천680만명으로 22% 늘었다. 2019년의 91.2%까지 회복한 것이다. 중국이 한국인 비자 면제 조치를 취했고, 지난해 9월 말부터 중국인 단체 관광객의 한국 무비자 입국이 가능해진 영향이다. 중국 항공사들이 저렴한 운임 공세로 승객을 끌어모으기도 했다.
반면 동남아시아 등 아시아 기타 지역 노선은 3천482만명으로 1년 사이 0.5% 줄어 2019년의 95.6% 수준이었다. 장거리인 미주 노선은 지난해 682만명(4.7%↑)이, 유럽 노선은 485만명(5.5%↑)이 이용했다.
제주항공은 지난해 778만명(9%↓)이 이용해 국내 항공사 중 승객이 전년 대비 가장 크게 줄었다. 에어부산에는 416만명이 탑승해 7.4% 줄었다. 두 항공사는 여객기 사고 및 화재의 여파로 지난해 초 운항편을 줄였다. 또 안전성에 대한 불안감 때문에 수요가 감소했다는 해석이 나온다.
에어서울은 특별한 사고가 없었지만 8.4%의 감소율(승객 168만명)을 나타냈다. 보유한 항공기 수가 6대에 불과하고 안전성 강화를 위해 국제선 운항편을 줄인 영향으로 풀이된다.
반면 에어로케이는 승객이 1년 새 75.4% 급증해 150만명이 됐다. 이스타항공은 307만명(59.7%↑), 에어프레미아는 108만명(42.3%↑)에 달했다. 이들 항공사는 지난해 새 항공기를 들여오고 운항 노선을 늘려 왔다.
또 티웨이항공은 706만명(7.3%↑), 진에어는 667만명(2.2%↑)을 태웠다. 신생 항공사 파라타항공은 지난해 11월 국제선 운항에 나섰는데 7만1천여명의 승객을 기록했다.
대한항공 항공편에는 1천914만명(8.2%↑)이, 아시아나항공은 1천215만명(1.3%↑)이 탑승했다. 항공 사고 여파로 수요가 지난해 초부터 양대 대형항공사(FSC)로 일부 이동한 것으로 보고 있다.
한편 지난해 국내 공항에서 외국 항공사를 이용한 승객은 3천309만명으로 4.9% 증가했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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