청주동물원에서 태어난 시베리아 호랑이 암컷 ‘이호’가 노화로 숨졌다.
청주동물원은 이호가 지난 24일 정오께 폐사했으며, 고령에 따른 자연사로 추정된다고 26일 밝혔다.
이호는 2006년 청주동물원에서 태어나 오빠 '호붐', 언니 '호순'과 함께 자라며 관람객들의 큰 사랑을 받아왔다. 2023년 4월 호붐이 노령으로 먼저 죽은 데 이어 이호까지 세상을 떠나면서 현재
청주동물원의 호랑이는 호순이만 남게 됐다.
청주동물원은 2014년 야생동물 서식지 외 보전기관으로 지정된 이후 멸종위기종 보호와 연구 활동을 진행해 왔다. 시베리아 호랑이는 서식지 파괴와 밀렵 등으로 개체 수가 급감해 국제자연보전연맹(IUCN) '적색목록'에 등재된 보호 대상 종이다.
지구상에서 가장 큰 호랑이로 알려진 시베리아 호랑이는 백두산 호랑이, 아무르 호랑이, 한국 호랑이 등으로도 불린다. 야생 개체 수는 약 560~600마리로 추정되며, 이 중 대부분이 러시아 연해주와 하바롭스크 지역에 서식하고 있다.
일반적인 호랑이의 평균 수명은 10~13년이며, 동물원 환경에서는 약 15년 정도 생존하는 것으로 알려져 있다.
국내의 경우 개체 수가 적어 번식과 질병 연구 등에 한계가 있는 것으로 전해진다.
(사진=청주동물원 인스타그램)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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