"아들 몸에 악마가"...세살배기 부모 학대에 '경악'

오스트리아에서 세 살배기 아들에 악마가 들었다고 믿은 20대 부부가 아이를 굶겨 죽여 종신형을 선고받았다.

인스브루크 지방법원은 9일(현지시간) 살인·학대·감금 혐의로 기소된 27세 동갑내기 부부에게 나란히 종신형을 선고하고 부인을 법의학 치료시설에 입원시켰다고 오스트리아 일간 슈탄다르트가 보도했다.

2024년 5월19일 독일과 국경 근처 소도시 쿠프슈타인의 집에서 이들 부부의 아들이 사망한 채 발견됐다. 3세였던 아들은 몸무게가 4개월 영아 수준인 4㎏에 불과했다.

법의학자 엘케 도베렌츠는 "보기만 해도 배고픔과 목마름으로 죽은 사실을 알 수 있었다"며 "얼굴은 노인 같았고 몸에는 뼈와 피부밖에 없었다"고 증언했다. 그는 아이의 장기 상태로 미뤄 원래는 건강한 아이였다고 판단했다.

부부에게는 1살, 3살, 6살 딸도 있지만 이들에게서 영양실조 증상은 발견되지 않았다.

검찰은 부부가 경제적 어려움을 겪은 끝에 망상의 세계로 도피했고 숨진 아들에게 악마가 들었다고 믿었다고 채팅과 이메일 기록 등을 근거로 결론지었다. 악마의 힘이 아들의 신체 상태에 달렸다고 본 이들이 최대한 고통스럽게 죽도록 학대했다는 것이다. 검찰은 부부가 서로 범행을 부추기며 즐거워했다고도 지적했다.

변호인은 아내가 어릴 적 심각한 방임과 폭력에 노출됐고 원하지 않은 임신 등으로 정신적 압박을 받았다며 냉정하게 계산한 범행은 아니라고 주장했다. 그러나 정신감정의는 아내가 뚜렷하고 지속적인 장애를 겪긴 했지만 책임능력은 있는 상태였다고 판단했다.

아들의 사망을 경찰에 신고한 남편은 법정에서 "내 행동을 설명할 방법이 없다"며 후회했다. 또 다른 자녀들이 아들의 죽음과 고통을 목격하게 해 미안하다고 말했다.

(사진=연합뉴스)