카리브해에 배치됐던 미 해군의 핵 추진 항공모함 제럴드 R. 포드 항공모함 전단과 호위함들이 중동 지역으로 이동할 전망이다.
미 일간 뉴욕타임스는 12일(현지시간) 미 당국자들을 인용해 제럴드 포드호가 오는 4월 말이나 5월 초까지 모항으로 돌아오지 않을 예정이며, 항모 승조원들은 이 같은 결정을 통보받았다고 보도했다.
제럴드 포드호는 지난해 6월 유럽 순항 임무를 위해 버지니아주 노포크항을 출항해 지중해 일대에서 활동해 왔고, 이후 가을에는 베네수엘라 관련 군사 작전을 지원하기 위해 카리브해로 이동했다.
NYT는 제럴드 포드호의 중동 배치가 미국과 핵 협상 중인 이란을 겨냥한 도널드 트럼프 미국 대통령의 압박 전략이라고 설명했다.
항모는 최근 미국이 중동 지역 군사 자산 배치를 강화하면서 먼저 페르시아만에 전개된 에이브러햄 링컨 항모강습단에 합류할 예정이다.
트럼프 대통령은 이란의 반정부 시위 대응 문제를 거론하며 군사적 선택지를 배제하지 않겠다는 입장을 여러 차례 밝혀온 바 있다.
앞서 지난 10일 이란과의 협상 결렬에 대비해 2번째 항모전단을 중동으로 파견하는 방안을 검토 중이라고 밝혔으나 구체적인 함명을 언급하지는 않았다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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