출퇴근 시간대 서울 지하철 이용객 100명 중 8명꼴로 무임승차 혜택을 받는 65세 이상 어르신인 것으로 집계됐다.
지난해 서울 지하철 1∼8호선 승하차 인원 가운데 출퇴근 시간대(오전 7∼9시, 오후 6∼8시) 어르신 무임승차 이용객은 8천519만2천978명이라고 25일 서울교통공사가 집계했다.
작년 한 해 출퇴근 시간대 승하차 인원은 모두 10억3천51만9천269명이었으니 출퇴근 시간대 65세 이상 어르신 비율은 8.3%인 셈이다.
시간대별로 세분해보면 오전 7∼8시 어르신 비율이 9.7%로 가장 높았고 오후 7∼8시가 8.5%였다. 이어 오전 8∼9시 7.9%, 오후 6∼7시 7.7%였다.
하루 전체 중 어르신 승객 비율이 가장 높은 시간대는 오전 6시 이전으로 31.1%에 달했다. 새벽 시간대 승객 10명 중 3명꼴로 어르신인 셈이다.
오전 11시에서 12시 사이가 25.8%로 뒤를 이었다. 어르신 승객 비율이 가장 낮은 시간대는 자정 이후로 2.4%에 불과했다.
이재명 대통령의 지난 24일 국무회의 발언에 출퇴근 시간대 지하철을 이용하는 어르신 비율에 관심이 쏠렸다.
이 대통령은 중동 사태 장기화에 대비한 대중교통 이용 권장 방침과 관련해 "출퇴근 시간에 집중도가 너무 높으면 괴롭지 않겠느냐"며 "(노령층의) 무료 이용을 출퇴근 피크 시간에 한두 시간만 제한하는 (것은 어떠냐)"고 말했다.
다만 "노인이라도 출퇴근하는 분도 계셔서 구분하기 쉽지는 않을 것 같은데, 그냥 놀러 가는 사람은 제한하는 것도 한번 연구해보시라"며 "이럴 때 분산시킬 방법을 한번 연구해보자"고 제안했다.
이에 기후에너지환경부, 행정안전부, 보건복지부 등 유관 부처가 이를 논의하기로 했다.
지난해 전체 서울 지하철 이용객 가운데 65세 이상 어르신 비율은 14.6%였다. 이 부분은 무임승차 혜택에 따른 공공 재정 부담 문제와 관련해서도 논의되고 있다.
지하철 무임승차 제도가 시행된 1984년만 해도 65세 이상 인구가 4%에 불과했지만, 이후 고령화에 따라 해당 인구가 늘면서 도시철도 운영기관의 손실도 급격히 불었다.
지난해 서울교통공사가 지하철 1∼8호선 경로 무임승차로 인해 입은 손실은 3천832억원으로 5년 전인 2020년 2천161억원보다 큰 폭으로 늘었다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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