사단법인 한국나눔연맹이 운영하는 ‘천사무료급식소’가 전국 26개 지점에서 취약 계층 어르신들을 위한 봄철 급식 지원 강화에 나선다고 밝혔다.
환절기는 면역력이 급격히 떨어지기 쉬운 시기로, 특히 영양 공급이 불균형한 독거 어르신들에게는 각별한 주의가 필요한 때다. 이에 천사무료급식소는 어르신들의 기력 회복을 돕기 위해 봄나물 비빔밥, 시금치 두부 된장국, 다양한 나물무침 등 제철 식재료를 적극 활용한 균형 잡힌 식단을 매일 선보이고 있다.
1992년에 설립된 한국나눔연맹은 지난 34년간 정부의 보조금 없이 오직 시민들의 자발적인 후원과 봉사 참여로만 운영되어 온 민간 사회복지 단체다. 연간 수백만 명에게 매일 식사를 제공하는 천사무료급식소는 단순한 배고픔 해소를 넘어, 홀로 지내는 어르신들이 다양한 이웃과 만나 정을 나누는 ‘사회적 소통의 장’으로서 중요한 역할을 수행하고 있다.
한국나눔연맹은 이러한 공로를 인정받아 지난해 11월 대통령 기관 표창을 수상한 바 있다. 연맹은 무료 급식 사업 외에도 어르신 합동 생신 파티, 찾아가는 음악회, 여수 크루즈 효도 여행, 취약계층 주거 환경 개선, 사랑의 도시락 · 우유 배달, 대한민국 희망음악회 개최 등 복지 사각지대 해소를 위해 다양한 활동을 펼치고 있다.
연맹 관계자는 “정부 지원 없이 오랜 시간 나눔을 이어올 수 있었던 원동력은 시민들의 따뜻한 관심 덕분”이라며, “봄을 맞아 급식소를 찾는 발길이 부쩍 늘어난 만큼, 더 많은 어르신을 보듬을 수 있도록 지속적인 후원과 봉사 참여를 부탁드린다”고 전했다.
한국경제TV 김원기 기자
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