이준석 개혁신당 대표가 6·3지방선거에 개혁신당 후보로 출마했던 정이한 전 부산시장 후보의 '피습 자작극' 의혹과 관련 공식 사과했다.
이 대표는 18일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "전날 보도된 정이한 전 후보 관련 사건 앞에서 참담하고 무거운 심정을 금하기 어렵다"면서 "개혁신당이 공천한 후보였기에 저희는 이 사안에 대해 무한한 책임감을 느낀다"고 전했다.
앞서 정 전 후보 측은 4월 부산 금정구 구서나들목 인근에서 선거운동을 하던 중 지나가던 승용차에서 누군가 뿌린 음료수를 맞고 넘어져 뇌진탕과 근좌상 진단을 받았다고 주장했다.
경찰은 사건 직후 현장폐쇄회로(CC)TV 등을 토대로 차량 운전자인 30대 남성을 긴급체포했으나 구속영장은 기각됐다. 정 전 후보는 이후 이 남성을 직접 면회하고 선처 탄원서를 내기도 했다. 이후 정 전 후보는 목 보호대를 착용한 채 유세에 나섰다.
선거 다음 날인 지난 4일 정 전 후보 캠프로 사용된 사무실을 압수수색한 경찰은 수사가 선거에 영향을 줄 수 있다며 비공개로 진행하다가 선거 직후 개혁신당 중앙당 측에 수사 사실을 알렸다. 경찰은 정 전 후보에 대해 위계에 의한 공무집행방해, 공직선거법 위반 등의 혐의로 불구속 입건해 수사 중이다.
이 대표는 "수사기관이 공개하고 언론이 보도한 내용이 사실이라면 상상하기조차 어려운 중대한 선거 범죄"라며 "유권자의 신뢰를 악용하고 민주주의의 근간인 선거 제도 자체를 훼손하는 일은 결코 용납될 수 없는 일"이라고 강조했다.
이 대표는 자체 진상조사단을 가동해 드러나는 사실관계에 따라 정 전 후보에게 최고 강도의 민형사상 책임을 엄정히 묻겠다며 사과했다.
천하람 원내대표도 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 '무관용 대응' 원칙을 강조하며 "사실관계 확정 여부와 이유 여하를 막론하고 불미스러운 일로 국민과 부산 시민에게 심려를 끼친 것에 진심으로 죄송하게 생각한다"고 말했다.
전날 오후까지 공개 상태였던 정 전 후보의 페이스북 계정은 아직 남아있지만, 게시물은 현재 모두 삭제(혹은 비공개)로 전환된 상태다.
(사진=연합뉴스)
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