한국, 남아공전 비겨도 '32강 진출'…패하면 '경우의 수' 복잡

대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국과 조별리그 최종전에서 32강 진출 확정에 도전한다. 한국은 남아공전에서 이기거나 비기면 조 2위로 토너먼트 진출을 확정하지만, 패할 경우 다른 경기 결과를 지켜봐야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 치른다.

한국은 1차전에서 체코를 2대1로 꺾었지만, 2차전에서 개최국 멕시코에 0대1로 패하며 현재 1승1패, 승점 3을 기록 중이다. 남아공을 상대로 승리하거나 비기면 조 2위를 확보해 32강에 오른다.

다만 패할 경우에는 상황이 복잡해진다. 한국이 남아공에 지고 체코가 멕시코를 꺾으면 멕시코는 2승1패, 승점 6이 되고 체코와 남아공은 각각 1승1무1패, 승점 4를 기록하게 된다. 이 경우 1승2패, 승점 3에 머무는 한국은 조 4위로 밀려 탈락한다.

반대로 체코가 멕시코와 비기거나 패하면 한국은 남아공에 져도 최소 조 3위는 확보한다. 다만 이 경우 12개 조 3위 팀 가운데 상위 8개 팀 안에 들어야 해, 다른 조 경기 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정된다.

홍명보 감독은 남아공전을 앞두고 방심하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

홍 감독은 조별리그 최종전을 하루 앞두고 "그간 월드컵 경험을 돌아보면 꼭 이겨야만 올라가는 경우의 수를 만난 적이 많았다. 지금은 비겨도 조 2위가 되는 상황이라 나쁘지는 않지만, 특별히 도움이 되는 것도 없다"며 "비겨도 된다고 생각하게 되면 반대로 어려움에 처할 것이라고 생각한다. 상대도 까다롭다"며 "포기하지 않고 꼭 승리한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 말했다.

멕시코전 패배 이후 팀 분위기에 대해서는 "전체적으로 준비 과정이 나쁘지 않았음에도 결과를 가져오지 못한 부분에서 이겼을 때보다 분위기가 좀 처진 건 사실"이라면서도 "그렇다고 준비하는 데 있어서 많이 떨어지지는 않았다. 몸도, 정신적으로도 충분히 회복됐다"고 했다. 선발 라인업에 대해서는 "두세 포지션 정도는 변화가 있을 것"이라고 예고했다.


한국이 남아공을 꺾으면 월드컵 본선에서 아프리카 팀을 상대로 20년 만에 승리를 거두게 된다. 한국은 2006년 독일 월드컵에서 토고를 2대1로 꺾은 뒤 아프리카 팀을 상대로 승리하지 못했다. 이후 2010년 남아공 월드컵에서 나이지리아와 2대2로 비겼고, 2014년 브라질 월드컵에서는 알제리에 2대4로 패했다. 2022년 카타르 월드컵에서도 가나에 2대3으로 졌다.

남아공 역시 반드시 승리가 필요한 상황이다. 휴고 브로스 남아공 감독은 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 "우리 입장에서는 반드시 이겨야 한다. 경우의 수를 따지지 않아도 되니 오히려 쉬울 수 있다"며 "승리를 위해 선수들이 최선을 다해 싸울 것"이라고 말했다.

그는 한국에 대해 "규율이 잘 잡혀 있고 신체 조건도 좋다. 90분 동안 계속 잘 뛰는 팀"이라며 "한국의 강점을 어떻게 막고, 약점을 어떻게 활용하느냐가 중요하다"고 밝혔다.


(사진 = 연합뉴스)