베네수엘라 '최악의 강진'…"235명 사망·4300명 부상"

규모 7.0 이상 연쇄 강진이 발생한 베네수엘라에서 인명 피해가 계속 불어나고 있다. 현재까지 최소 235명이 숨지고 4천300명이 다친 것으로 집계된 가운데, 피해 규모는 더 커질 것으로 우려된다.

26일(현지시간) AFP·로이터통신에 따르면 카를로스 알바라도 베네수엘라 보건부 장관은 국영 방송을 통해 이번 지진 사망자가 기존 188명에서 235명으로 늘었다고 밝혔다. 부상자도 1천520명에서 4천300명으로 크게 증가했다.

앞서 미 지질조사국(USGS)에 따르면 지난 24일 오후 6시 4분께 베네수엘라 북부 카리브해 연안 마을 모론 서부 지역에서 규모 7.2 지진이 발생했다. 이어 39초 뒤 규모 7.5의 더 강한 지진이 이어지면서 건물이 잇달아 무너지고 수천 명의 이재민이 발생했다.

호르헤 로드리게스 베네수엘라 국회의장은 병원 8곳과 베네수엘라 적십자사 본부, 프랑스 대사관을 포함해 최소 250개 건물이 파손됐고, 약 200명이 건물 잔해 아래 매몰된 것으로 파악됐다고 밝혔다.

베네수엘라 정부는 비상사태를 선포하고 구조 작업을 이어가고 있지만, 일부 피해 지역은 구호 인력과 장비가 제때 도착하지 못해 자원봉사자들이 맨손으로 잔해를 치우며 실종자 수색에 나서고 있는 것으로 전해졌다.

로이터는 실종자 확인을 위해 개설된 웹사이트에 4만6천명 이상이 행방불명자로 등록돼 있으나, 이 수치는 아직 공식적으로 검증되지 않았다고 보도했다.

국제사회는 지원에 속도를 내고 있다.

미국은 1억5천만달러(약 2천317억원) 규모의 긴급 원조와 함께 소방관, 의료진, 구조공학 엔지니어, 수색견 전문가 등으로 구성된 수색·구조대를 파견하기로 했다.

중국은 베네수엘라의 요청에 맞춰 필요한 지원을 제공하겠다는 입장을 밝혔다.

유럽 국가들과 중남미 각국도 군 병력을 포함한 구조 인력 파견을 추진하고 있다.
스페이스X는 피해 복구를 지원하기 위해 다음 달 25일까지 베네수엘라 전역에서 위성 인터넷 서비스 스타링크를 무료로 제공하겠다고 발표했다.