'골든타임' 흐르는데…실종자만 4만명 '발 동동'

베네수엘라를 강타한 126년 만의 최악의 연쇄 강진으로 사망자가 235명으로 늘고 부상자는 4,300명을 넘어섰다. 실종자 4만6,000여 명의 생사 확인을 위한 골든타임이 빠르게 흘러가는 가운데 국제사회의 구호 움직임이 본격화되고 있다.

25일(현지시간) 외신에 따르면 카를로스 알바라도 베네수엘라 보건부 장관은 이번 연쇄 강진 사망자가 최소 235명으로 집계됐다고 밝혔다. 부상자는 하루 사이 3배 가까이 급증해 4,300명에 달했다. 호르헤 로드리게스 국회의장은 병원 8곳과 베네수엘라 적십자사 본부, 프랑스 대사관을 포함해 최소 250개 건물이 파손됐으며 200여 명이 잔해에 매몰됐다고 밝혔다.

현지 시민단체 실종자 추적 사이트에는 4만6,000명 이상이 행방불명자로 등록됐다. 지진 발생 30여 시간이 지나며 골든타임도 빠르게 소진되고 있다. 전문가들은 지진 발생 후 24~48시간을 생존자 구조의 최적 시기로, 최대 72시간까지를 생존 가능성이 상대적으로 높은 시기로 본다.

집을 잃은 이재민들은 거리에서 두 번째 밤을 지새웠다. CNN 방송에 따르면 항구도시 라과이라와 수도 카라카스 인근에서 주민들이 여진 공포로 야외에 머물고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 가족을 잃은 주민들의 절규가 이어지고 일부 지역에서는 시신이 거리 위에 그대로 놓인 모습도 목격됐다고 전했다. 전력 공급 중단과 통신 두절로 주민들은 가족과 연락도 하지 못한 채 극심한 불안에 시달리고 있다. 서방의 오랜 제재로 구조 인프라가 붕괴한 탓에 주민들과 자원봉사자들은 삽과 맨손에 의존해 콘크리트 잔해를 파헤치며 생존자를 찾고 있다.

국제사회는 전방위 구호에 나섰다. 1억5,000만달러(약 2,317억원) 규모의 원조를 약속한 미국은 케빈 J. 재러드 해병대 소장을 카라카스에 투입해 군사 구호 작전을 시작했다. 이번 협력은 올해 1월 미국 특수부대가 카라카스에서 니콜라스 마두로 대통령을 체포하는 군사작전을 벌인 지 6개월 만이라는 점에서 주목받고 있다.

스페인·독일·프랑스·스위스 등 유럽 각국과 멕시코·콜롬비아 등 중남미 국가들도 구조 인력과 의료진, 구호물자 지원에 나섰다.

일론 머스크의 스페이스X는 다음 달 25일까지 위성 인터넷 서비스 '스타링크'를 무료로 제공하기로 했으며, 레오 14세 교황도 10만유로(약 1억7,000만원)의 긴급 지원금을 전달했다.

(사진=연합뉴스)