2026 북중미 월드컵 결승전을 앞두고 미국 뉴욕·뉴저지 일대에 산불 연기로 인한 대기질 경보가 내려지며 경기 환경에 대한 우려가 커지고 있다.
17일(한국시간) BBC 보도에 따르면 캐나다에서 발생한 대형 산불의 영향으로 뉴욕과 뉴저지 일대하늘이 연무에 뒤덮였고, 당국은 주민들에게 외출을 자제하고 실내에 머물 것을 권고했다.
결승전 개최지인 뉴저지주 이스트러더퍼드의 뉴욕 뉴저지 스타디움은 지붕이 없는 개방형 구조로, 대기질 악화가 변수로 작용할 수 있는 상황이다.
스페인과 아르헨티나가 맞붙는 이번 결승전은 8만명 이상 관중과 화려한 하프타임 쇼가 예정된 가운데 일정 변경 없이 예정대로 진행될 전망이다.
기상 당국은 현지시간 금요일(17일)부터 대기질이 점차 개선되고, 토요일(18일) 비가 내리며 연무가 일부 해소될 것으로 전망했다. 결승전은 현지 날짜 기준 19일 열린다.
양 팀 준비 일정에는 큰 차질이 없는 모습이다. 텍사스에서 열린 준결승에서 프랑스를 2-0으로 꺾은 스페인은 수요일 밤 뉴저지에 도착해 목요일 야외 훈련을 정상적으로 소화했다. 조지아주에 머물던 아르헨티나는 금요일 오후부터 뉴저지에서 현지 적응 훈련에 돌입할 계획이다.
다만 대기질 문제는 이미 다른 경기들에 영향을 미치고 있다. 지난 수요일 밤 퀸스의 시티 필드에서 열린 미국 여자프로축구(NWSL) 고탐 FC와 워싱턴 스피릿의 경기는 오렌지빛 연무 속에서 강행됐다.
당시 규정에 따라 전·후반 각각 두 차례의 의무 휴식 시간이 주어졌으나, 워싱턴의 트리니티 로드먼 등 일부 선수들은 경기 후 숨이 차올라 경기를 진행하지 말았어야 했다며 불만을 토로하기도 했다.
실제로 목요일 시카고에서 열릴 예정이었던 미국프로축구(MLS) 시카고 파이어와 밴쿠버 화이트캡스의 경기는 현지 대기질 악화로 연기됐다. 해당 경기에서는 자유계약선수(FA)로 시카고에 합류한 로베르트 레반도프스키의 데뷔전이 예정돼 있었던 만큼 아쉬움을 남겼다.
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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