폐배터리는 ESS, 폐태양광 패널은 유리온실로…동서발전, 기술 실증 진행

폐배터리와 폐태양광 패널 등 신재생폐기물을 재사용, 재활용 하는 기술 개발이 본격화하고 있다.

한국동서발전은 자원재순환 생태계 구축을 위해 전기차 폐배터리를 활용한 에너지저장장치(ESS)·양방향충전(V2G) 기술개발과 함께 태양광 폐패널을 활용한 에코 유리온실을 실증 중이라고 23일 밝혔다.

기후에너지환경부에 따르면 전기차 보급 확대 및 초기 태양광 설비의 수명 도래에 따라 2030년 10만 개 이상의 폐배터리가, 2032년에는 9천 톤 이상의 태양광 폐패널이 발생할 것으로 전망된다. 이에 따라 폐자원의 재활용과 순환 이용이 중요한 과제로 떠올랐다.

동서발전은 수명을 다한 전기차 폐배터리를 분해한 뒤 상태 진단, 모듈 재조립, 발열관리 등 최적 기술을 적용해 ESS로 재활용하는 기술을 실증 중이다.

또 전기차에 저장된 전력을 전력망으로 다시 공급하는 기술을 접목해 재생에너지의 출력 변동성을 보완하는 유연성 자원으로 활용을 추진한다.

이 기술은 폐배터리를 재사용해 ESS를 구축하는 것으로 신규설비 도입비용을 최대 50%까지 절감할 수 있다.

2030년까지 배출이 예상되는 폐배터리 10만 개의 경제적 가치를 약 1조4천 억 원이라고 추산하면 이 가운데 1%만 재활용해도 약 140억 원 규모의 경제적 효과를 창출할 수 있다.

아울러 동서발전은 태양광 폐패널의 고부가가치 자원화를 위한 기술 개발에도 속도를 내고 있다.

지난해 태양광 폐패널에서 회수한 유리에 복합 기능성 나노코팅 기술을 적용해 빛 투과율이 95% 이상인 고성능 에코 강화유리를 제작하는 기술을 개발했고, 울주군 약 330㎡ 부지에 이 기술을 적용한 에코 유리온실을 구축했다.

실증결과 작물 생산성은 10~15% 높아졌고, 제품 구매 및 설치비용도 일반 유리온실 대비 40% 이상 절감할 수 있는 것으로 나타났다.

에코 유리온실 구축은 그동안 파쇄하거나 매립하던 태양광 폐패널을 고부가가치 자원으로 재활용하는 혁신적 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다고 동서발전은 설명했다.

동서발전 관계자는 "신재생 폐기물 재활용 기술개발은 정부의 자원재순환 정책을 이행하고 미래 환경 현안을 해결하기 위한 필수 과제"라며 "지속적인 신기술 개발을 통해, 친환경 에너지 생태계 구축에 중추적인 역할을 다하겠다"고 밝혔다.