"한국 갈래" 몰려오더니…1인당 193만원 썼다

관광수지가 3개월 연속 흑자를 기록한 것으로 나타났다.

26일 한국관광공사의 '한국관광 데이터랩'에 따르면 올해 5월 관광수지는 2억2,050만달러(약 3,226억원) 흑자로 집계됐다. 8억2,017만달러 적자였던 지난해 같은 달과 비교하면 10억달러 넘게 개선됐다.

관광수지는 코로나19가 본격 확산하던 2020년 3월부터 올해 2월까지 72개월 내리 적자였고, 특히 2024년 2월에는 13억3,920만달러까지 떨어진 적도 있다. 연간으로 봐도 2023년 103억8,260만달러, 2024년 102억720만달러, 2025년 107억6,040만달러로 3년 연속 100억달러 이상 적자를 냈다.

흐름이 바뀐 건 올해 3월부터다. 1월 14억340만달러, 2월 10억9,930만달러 적자를 이어가다가 3월 2억6,380만달러 흑자로 돌아섰고, 4월에도 1억5,990만달러 흑자를 지켰다. 5월 기준 전체 관광 수입은 25억7,720만달러로 관광 지출(23억5,670만달러)을 앞질렀다. 씀씀이도 역전됐다. 방한객 1명이 쓴 금액은 1,324달러(193만7,000원)로, 국민 해외관광객 1명이 쓴 1,007달러(147만원)보다 많았다.

김남조 한양대 관광학부 교수는 연합뉴스에 "갈수록 뜨거워지는 한류 열풍과 원화 약세로 인해 한국을 찾는 외국인 관광객이 증가한 결과"라며 "여기에 중동전쟁으로 인해 항공료가 오르면서 국민의 해외여행이 위축된 것도 영향을 미쳤다"고 분석했다. 다만 "바가지요금 근절과 불친절 개선 등에 나서야 하며, 서울과 부산 등 기존의 인기 관광지뿐만 아니라 지방의 소도시에도 발길을 향할 수 있도록 관광 프로그램을 다양화할 필요가 있다"고 제언했다.