이랜드리테일은 자사가 운영하는 마트 브랜드 킴스클럽이 올해 '애플호박 햇고구마' 생산량을 전년 대비 50% 이상 확대했다고 25일 밝혔다.
애플호박고구마는 밤고구마의 단단한 식감과 호박고구마의 촉촉하고 달콤한 맛을 함께 즐길 수 있는 품종이다. 갓 수확했을 때는 비교적 단단한 식감을 지니며, 후숙할수록 촉촉한 식감과 단맛이 살아나는 것이 특징이다.
킴스클럽은 지난해 애플호박고구마에 대한 고객 반응이 좋았던 점을 반영해 산지 농가와 올해 생산량을 사전에 협의했다. 생산량을 전년 대비 50% 이상 늘리고 수확을 앞당겨 8월 초 가량 매장에 빠르게 공급했다.
특히 킴스클럽과 약 10년간 거래해 온 전남 나주 고구마 농가는 거래 초기 약 3만평이었던 재배면적을 현재 약 40만평까지 확대하며 함께 성장했다. 장기간 이어온 산지 직거래를 통해 농가는 안정적인 판로를 확보하고, 킴스클럽은 고객 수요에 맞는 상품을 안정적으로 공급받고 있다.
가격 경쟁력도 높였다. 킴스클럽은 산지 농가와의 직거래 및 대량 매입을 통해 유통 단계를 줄이고, 애플호박 햇고구마를 평균 시세 대비 약 20~30% 가량 저렴한 가격으로 준비했다.
이랜드 킴스클럽 관계자는 "지난해 판매 데이터와 고객 반응을 산지 농가와 공유해 올해 애플호박고구마 생산량을 확대했다"며 "앞으로도 농가와 긴밀하게 협력해 좋은 품질의 농산물을 합리적인 가격에 선보일 것"이라고 말했다.
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