33년의 동행…안내견의 새출발과 은퇴

삼성화재 안내견학교가 개교 33주년을 맞았다.

삼성화재는 27일 경기도 용인에서 ‘함께 온 걸음, 이어갈 미래’를 주제로 안내견학교 33주년 기념식을 열었다.

행사에는 시각장애인과 예비 안내견의 훈련을 담당하는 '퍼피 워커', 은퇴견 입양 가족, 안내견 훈련사 등 130여 명이 참석했다.

고(故) 이건희 삼성 회장의 철학을 바탕으로 1993년 설립된 삼성화재 안내견학교는 기업이 운영하는 세계 최초이자 유일의 시각 장애인 안내견 교육 시설이다.

1994년 첫 안내견 ‘바다’를 시작으로 지금까지 320두를 시각장애인에게 무상 분양했는데, 현재 국내에서 활동 중인 안내견은 93두다.

33년간 퍼피 워킹과 은퇴견 돌봄 등에 참여한 자원봉사 가정은 2,930여 곳 이며, 이 이간 안내견 활동을 보장하기 위한 법·제도가 정비되는 등 사회 각계의 참여가 이어졌다.

이날 기념식에서는 안내견 7두가 시각장애인 파트너와 새로운 출발을 했고, 7~8년간 활동을 마친 은퇴견 4두는 홈케어 봉사자 가정에서 제2의 삶을 시작했다.

이문화 삼성화재 사장은 "훈련사와 자원봉사 가정, 정부·국회 등 우리 사회 모두의 관심과 헌신으로 이어온 동행의 가치를 앞으로도 변함없이 이어가겠다"고 말했다.