"티베트 댐 또 무너졌다"…2차 홍수 우려에 긴급 대피

최근 대규모 홍수가 발생한 네팔·중국 접경의 히말라야 산악지대 상류에서 토석류로 형성된 '자연댐 호수'가 이틀 만에 또다시 범람했다.

28일(현지시간) AFP·로이터 통신 등에 따르면 네팔 경찰은 이날 "(중국) 티베트(자치구) 측에서 또다시 댐이 붕괴했다는 정보를 받았다"며 "구조와 구호 활동에 투입된 모든 보안 요원과 구조대원 등은 경계를 늦추지 말고 즉시 안전한 장소로 대피해 달라"고 경고했다.

앞서 중국 당국은 대규모 토석류가 덮친 티베트자치구 지룽 통상구 상류에서 흙과 바위가 하천을 막아 '자연댐'과 큰 호수가 형성됐다고 밝힌 바 있다. 전날 오전 기준 이곳에는 약 200만㎥의 물이 고인 것으로 파악됐다. 중국 당국은 앞으로 사흘간 약 300만㎥의 물이 추가로 유입될 것으로 예상되는 데다 이미 물이 토사·암석으로 형성된 자연댐을 넘어 흐르고 있어 붕괴 위험이 크다고 밝혔다.

다만 네팔 측이 전달받은 '댐 붕괴' 정보가 중국 당국이 앞서 경고한 자연댐의 붕괴를 뜻강하는지는 아직 확인되지 않았다.

고인 물이 계속 불어나 자연댐이 무너지면 하류에서 갑작스러운 홍수나 추가 산사태가 발생할 수 있다. 샨티 마하트 네팔 국가재난위험경감·관리청 대변인은 "대규모 홍수가 발생했던 라수와 지역과 보테코시강 인근에서 진흙물이 약간 더 많이 흐른다는 정보가 접수됐다"며 "추가로 홍수 위험이 있다"고 설명했다. 다만 이로 인한 추가 인명 피해는 아직 확인되지 않았다.

로이터 통신은 이날 1시간 30분 동안 네팔 지역에서 구조 작업이 중단됐다고 전했다. 라수와 지역에서 진행되던 헬기 구조 작전도 멈췄고, 이 지역 마을 주민들은 언덕 위로 다급히 대피했다. 앞서 중국 당국도 구조대의 안전을 고려해 현장 수색·구조 작업을 일시 중단한 바 있다.

네팔과 티베트를 강타한 이번 대규모 홍수로 이날 현재까지 양국에서 472명이 숨지고 1천535명이 실종된 것으로 집계됐다.

이번 홍수는 지구 온난화에 따른 히말라야산맥의 기후변화로 대규모 빙하와 암석이 붕괴하면서 발생했을 가능성이 제기됐다.