포스코, 호주 BHP와 수소환원제철 상용화 나선다

포스코가 호주 광산 기업 BHP와 손잡고 수소환원제철 기술 상용화에 나선다.

포스코는 3일 포항 청송대에서 BHP와 '수소환원제철 협력 계약(HyREX Collaboration Agreement)'을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 포스코는 BHP의 철광석을 활용해 자체 기술인 하이렉스(HyREX)의 성능을 검증한다.

하이렉스는 석탄 대신 수소를 환원제로 사용해 쇳물을 생산하는 포스코의 수소환원제철 기술이다.

포스코는 실제 원료 조건에서 기술이 안정적으로 작동하는지 검증한다. 또 철광석의 특성과 품질에 따른 공정 성능 변화를 시험해 최적의 원료 조건을 도출한다.

BHP 역시 이번 협력을 통해 차세대 저탄소 제철 공정에서 자사 철광석의 활용성을 확인하게 된다.

이번 협력은 지난해 10월 앤서니 앨버니지 호주 총리와 장인화 포스코그룹 회장이 참석한 가운데 체결한 양사 간 업무협약(MOU)의 후속 성과다.

앞서 포스코는 2024년 제철 엔지니어링 기업 프라이메탈스와도 수소환원제철 기술 협력을 맺었다.

엄경근 포스코 기술연구원장은 "BHP를 시작으로 글로벌 원료사와의 협력을 확대해 저탄소 제철 기술 개발에 박차를 가하겠다"고 말했다.