“자연스럽게 해주세요. 그런데 확실히 예뻐졌으면 좋겠어요.”
성형외과 진료실에서 자주 듣는 말이다. ‘자연스럽다’와 ‘화려하다’를 합친 ‘자려하다’라는 신조어도 있다. 자연스럽게, 그러면서 화려하게. 수술이나 시술을 결심한 사람이라면 누구나 바랄 만한 결과다. 비용과 시간을 들였으니 분명히 달라지고 싶지만, 누가 봐도 손댄 얼굴이 되고 싶지는 않다.
문제는 환자와 의사가 같은 말을 하면서도 서로 다른 모습을 떠올린다는 데 있다. 의사가 보기에는 상당히 뚜렷한 변화인데 환자는 “달라진 게 별로 없다”고 한다. 반대로 주변 구조와 잘 어울리는 결과인데도 본인은 “너무 어색하다”고 느끼기도 한다. 해부학적으로 조화로운 모습인지와, 달라진 내 얼굴이 나에게 익숙한지는 별개의 문제다.
솔직히 말하면 “자연스럽게”는 의사에게도 어려운 주문이다. 변화의 크기, 원하는 인상, 남기고 싶은 특징이 모두 그 한마디에 뭉뚱그려져 있기 때문이다. 그렇다고 환자의 기대가 잘못됐다고 할 수는 없다. 머릿속에 있는 모습을 정확한 언어로 설명하는 것은 누구에게나 어려운 일이다.
▼ 자연스러움은 조화의 문제다
내가 생각하는 자연스러움은 해부학적으로 어색하지 않은 상태다. 얼굴의 구조들이 서로 조화를 이루고, 표정을 지을 때도 그 관계가 무리 없이 이어지는 모습이다. 적게 시술했다고 반드시 자연스러운 것도 아니고, 많이 달라졌다고 반드시 부자연스러운 것도 아니다.
그래서 먼저 알아야 할 것은 환자가 무엇 때문에 자신의 모습이 마음에 들지 않는가이다. 환자가 가리키는 부위와 그 인상을 만드는 원인이 반드시 일치하는 것은 아니다. 눈이 작아 보인다는 고민에도 눈을 뜨는 힘, 눈꺼풀 피부, 눈썹의 위치가 함께 관여할 수 있다. 팔자주름도 그 선만의 문제가 아니라, 볼이 꺼지거나 처진 정도와 코 옆을 받치는 뼈대의 모양에 따라 깊이가 달라진다.
눈에 보이는 특징을 곧바로 결점으로 규정할 필요는 없다. 그 특징이 주변 구조와 어떤 관계를 이루고, 전체 인상에 어떻게 영향을 주는지 살펴야 한다. 본인이 콤플렉스로 느끼는 부분의 원인을 정확히 파악해야, 필요한 변화를 만들면서도 조화를 지킬 수 있다.
▼ 같은 톡신도 사람마다 계획이 다르다
자연스러움을 추구한다고 해서 보툴리눔 톡신을 쓰지 않거나 언제나 최소한으로만 시술하는 것은 아니다. 톡신도 근육의 상태와 치료 목표에 따라 용량과 주입 위치를 정한다. 표정의 움직임을 최대한 유지하는 것이 중요한 사람도 있고, 약효가 이어지는 몇 달 동안 표정이 덜 움직일 수 있다는 점을 받아들이고 주름을 더 뚜렷하게 완화하는 쪽을 선택하는 사람도 있다. 사람을 자주 만나는지, 표정을 많이 쓰는 일을 하는지, 중요한 일정이 있는지에 따라서도 계획은 달라진다.
다만 일시적인 어색함을 감수할 수 있다는 것이 무조건 강하게 시술해도 된다는 뜻은 아니다. 예상되는 변화와 원치 않는 부작용을 구분해서 설명하고, 안전한 범위에서 목표를 맞추는 과정이 먼저다. 이마를 치켜떠도 주름이 잘 잡히지 않는 것은 치료 목표에 따른 변화일 수 있지만, 눈썹이 내려앉아 눈꺼풀이 무거워지는 것은 피해야 할 부작용이다. 눈꺼풀 피부가 남는 사람은 이마 근육으로 눈썹을 끌어올려 보상하는 경우가 있어 특히 조심해야 한다.
▼ 무엇을 바꾸고, 무엇을 남길 것인가
수술도 마찬가지다. 타고난 구조가 부조화의 원인이라면 그 구조를 교정하는 과정이 필요할 수 있다. 반면 노화로 생긴 변화를 다룰 때에는 고유한 구조를 크게 바꾸기보다, 처지고 늘어난 부분을 바로잡는 것이 더 자연스러울 수 있다. 무엇을 바꿀지 못지않게 무엇을 남길지 판단해야 한다.
그리고 시술만으로 원하는 개선을 얻기 어려운 지점도 있다. 눈꺼풀에 남는 피부가 덮이고 접히는 것이 문제라면, 경우에 따라 톡신으로 눈썹 꼬리를 살짝 올려 덜 덮여 보이게 할 수는 있지만 몇 번을 반복해도 남는 피부 자체가 없어지지는 않는다. 눈썹의 위치나 눈을 뜨는 기능 등을 함께 평가한 뒤, 적절한 경우 남는 피부를 절제하는 수술이 더 직접적인 방법이 될 수 있다. 원인에 맞는 수술은 덮인 모양뿐 아니라 시야가 가리거나 이마에 늘 힘이 들어가는 불편까지 덜어줄 수 있다. 절개를 피하려는 선택이 오히려 원하는 결과에서 멀어질 수도 있는 것이다.
물론 수술에는 흉터와 회복 기간, 합병증 가능성이 따른다. 시술의 효과가 제한적이라고 해서 모두 수술해야 하는 것도 아니다. 기대할 수 있는 이득과 부담을 비교해 지금 치료할지, 기다릴지, 어느 정도의 변화를 받아들일지 결정해야 한다.
▼ 원하는 것만큼 원하지 않는 것도 말해야 한다
이 때문에 성형외과 상담은 수술을 결심한 뒤에만 받는 것이 아니다. 지금의 고민이 시술로 해결될 수 있는지, 반복해도 개선에 한계가 있는지, 수술로 교정해야 할 구조적 문제인지 구분하는 데 상담의 의미가 있다. 의사는 가능한 것뿐 아니라 어려운 것과 그 이유까지 설명해야 한다.
“자려하게 해주세요”라는 바람에 답하려면 결국 환자와 의사의 상담이 구체적이어야 한다. 상담 전에 네 가지만 정리해 보시면 좋겠다. 어디가 왜 마음에 들지 않는지, 얼마나 달라지고 싶은지, 무엇은 그대로 남기고 싶은지, 회복에 시간을 얼마나 낼 수 있는지. 의사는 이 바람을 구체적인 치료 목표로 옮기고, 가능한 변화와 한계를 설명해야 한다. 환자가 원하는 변화와 해부학적으로 가능한 범위를 함께 확인하는 데서 치료 계획이 시작된다.
분명히 예뻐졌는데도 그 사람에게 잘 어울리는 얼굴. 내가 생각하는 ‘자려함’은 그런 모습이다. 그 결과는 시술을 무조건 적게 하거나 수술을 피해서 얻어지는 것이 아니다. 원인을 정확히 짚고 거기에 맞는 방법을 고를 때 비로소 가까워질 수 있다.
<감수=고주영 아틀리에성형외과 원장 · 성형외과 전문의, 의학박사 · 성균관대학교 의과대학 외래교수>
<이미지 생성 = 챗 GPT>
한국경제TV 박준식 기자
parkjs@hankyungtv.com관련뉴스
