"경제정책, 레버 당겨 통제하는 일 아냐"...워시 중단한 '포워드 가이던스' 성과로 꼽아
올해 노벨경제학상 공동 수상자인 마이클 우드퍼드(71) 미국 컬럼비아대 교수는 12일(현지시간) 스웨덴 왕립과학원이 노벨경제학상 수상자 발표 이후 전화로 진행한 기자회견에서 "정부가 경제 안정화 정책을 단순히 레버를 당겨 경제를 통제하는 행위처럼 여겨서는 안 된다"며 시장과 당국 간 소통 중요성을 강조했다.
그는 "경제주체들이 당국의 정책을 어떻게 이해하는지와 무관하게 정책을 운용해서는 안 된다"고 강조했다.
또 자신의 연구가 정책 현장에서 활용된 대표 사례로는 '포워드 가이던스'(선제적 지침)를 꼽았다. 케빈 워시 연방준비제도(Fed·연준) 현 의장은 올해 취임 후 사실상 포워드 가이던스를 중단한 바 있다.
우드퍼드 교수는 "시장에서 지출 등에 관한 결정을 내리는 사람들이 향후 정책을 어떻게 예상하고 이해하느냐가 실제 정책 효과에 매우 중요하다"며 "정부가 어떤 정책을 시행하고 있는지 국민에게 설명하고 소통할 수 있도록 하는 이론적 틀을 만드는 것 역시 중요하다"고 밝혔다.
그는 중앙은행의 금리 정책이 경제에 미치는 영향을 분석하면서 가계와 기업의 미래 기대를 거시경제 모형에 반영한 새 케인스주의 경제학의 대표 학자로 꼽힌다.
특히 중앙은행이 현재 금리를 조정하는 것은 물론 향후 정책 경로에 대한 시장의 '기대'를 형성하는 방식으로도 경제에 영향을 미칠 수 있다는 점을 이론적으로 규명했다.
금리를 더 내리기 어려운 상황이라도 신뢰할 만한 정책 약속을 내놓아 경기 부양을 도울 수 있다는 것이다.
그는 2008년 글로벌 금융위기 당시 각국 중앙은행의 대응을 자신의 연구가 실제 경제정책에 유용하게 활용된 사례로 꼽았다.
당시 미국과 스웨덴을 비롯한 여러 나라가 기준금리를 사실상 제로 수준까지 낮췄지만, 높은 실업률과 총수요 부족에 전통적인 통화정책 수단만으로는 경제활동을 회복시키기 어려웠다고 그는 설명했다.
이 와중에 향후 금리 정책의 경로를 보다 명확하게 제시하는 '포워드 가이던스'가 중요한 정책 수단으로 활용됐다는 것이다.
그는 "이는 향후 금리 정책이 어떤 경로를 밟을지를 보다 명시적으로 설명하는 것이었고, 당장 금리를 추가로 인하하는 데만 의존하는 방식과는 다른 접근이었다"고 말했다.
그러면서 "모든 문제를 마법처럼 해결한 것은 아니지만 경제 안정화에 중요한 기여를 했다고 생각한다"고 덧붙였다.
그러나 워시 의장이 취임한 이후 포워드 가이던스는 축소되고 있다. 이 와중에 이번 노벨상 수상이 통화정책에서 시장의 기대 관리와 소통이 갖는 중요성을 다시 조명할 수 있다는 평가도 나온다.
그는 수상 소감을 밝히며 "대단한 영광이다. 예상하지 못한 일이지만 정말 기쁘다"고 말했다. 그는 새벽 4시 30분쯤 잠을 자다가 수상 소식을 전해 들었는데 "엄청나게 놀랐다"고도 말했다.
노벨상을 받는다는 소식을 들은 당일에도 그가 예정된 학생 시험과 학과 업무를 챙긴 사실이 알려졌다.
그는 노벨상 공식 홈페이지와의 인터뷰에서 "오늘 오전 시험이 있어 시험지와 학생들이 답안을 작성할 책자를 가지러 가야 한다"며 영국에서 온 방문객과 교수 채용 지원자도 만나야 하는 바쁜 하루라고 설명했다.
그러면서 "아마 학생들은 제가 시험을 취소하기를 바라고 있을 것"이라고 농담을 하기도 했다.
우드퍼드 교수는 이날 오전 10시 10분께 유리스홀에서 '인지 메커니즘과 경제 행동' 과목의 시험을 직접 감독했다. 학생들은 시험 전 박수와 환호로 그의 노벨상 수상을 축하했다고 컬럼비아대 홈페이지에서 밝혔다.
스웨덴 왕립과학원은 이날 우드퍼드 교수와 함께 로버트 홀(83) 스탠퍼드대 교수를 노벨경제학상 수상자로 선정하며 이들의 경기 안정화 연구를 높이 평가한다고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
twilight1093@hankyungtv.com관련뉴스
