유럽 완성차 업체를 상대로 수주를 늘리고 있는 국내 배터리 업계가 헝가리의 환경 규제 강화에 직면했다.
현지 소재 공장의 가동 중단으로 원료 조달에 일부 부담이 생긴 데 더해 배터리 생산시설에 대한 감독도 엄격해지고 있다.
머저르 페테르 총리가 이끄는 헝가리 정부가 배터리 공장을 비롯한 제조 사업장의 환경·안전 감독을 강화한 영향이다.
◆ 솔루스첨단소재, 1공장 멈췄다
솔루스첨단소재의 헝가리 전지박 1공장은 공정액 유출로 생산 중단 명령을 받아 이달 4일부터 가동을 멈춘 상태다.
전지박은 배터리 음극에서 전류를 모아 전달하는 얇은 구리막이다.
얇으면서도 쉽게 끊어지지 않아야 해 배터리 경량화와 생산 품질을 좌우하는 핵심 소재로 꼽힌다.
가동이 중단된 1공장의 연간 생산능력은 1만 5천톤으로, 전체 생산능력(3만 8천톤)의 약 40%가 멈춰 섰다.
솔루스첨단소재는 현재 정상 가동 중인 연산 2만 3천톤 규모의 2공장으로 주요 고객사 물량에 대응하고 있다.
다만 2공장만으로 고객사 수요를 감당하는 데는 한계가 있는 것으로 파악됐다. 생산 중단이 길어지면 납기 관리 부담도 커질 수밖에 없다.
1공장을 다시 가동하려면 누출 원인을 규명하고 시설을 수리한 뒤 개선 조치의 효과까지 입증해야 한다. 재가동 시점은 아직 확정되지 않았다.
◆ K배터리, 유럽서 소재 조달 비상
소재 공급사의 환경 문제가 배터리 기업의 조달 부담으로 이어지는 사례도 나타나고 있다.
세계 분리막 시장의 약 40%를 차지하는 중국 셈코프 헝가리 데브레첸 공장이 대표적이다. 해당 공장은 지하수에서 기준치를 초과하는 금속이 검출되며 5개월째 가동이 중단된 상태다.
이 공장은 유럽과 북미 배터리 제조에 쓰이는 분리막을 공급해 왔다.
가동 중단 여파로 LG에너지솔루션 미국 공장도 분리막 조달에 어려움을 겪었다.
LG에너지솔루션은 "해당 공장에 분리막을 전적으로 의존하지 않으며, 안정적인 공장 운영을 위해 다양한 공급처를 확보하고 있다"고 밝혔다.
삼성SDI도 솔루스첨단소재로부터 전지박 일부를 공급받고 있어, 솔루스의 가동 중단이 장기화되면 대체 물량 확보 부담이 커질 수 있다.
소재 공급사를 다변화하더라도 특정 공장의 생산 중단이 길어지면 대체 물량 확보와 운송, 품질 검증에 추가 부담이 발생할 수 있기 때문이다.
헝가리 괴드에서 공장을 운영하는 삼성SDI와 코마롬·이반차에 생산시설을 둔 SK온도 직접적인 제재 대상이다.
SK온은 지난 8월과 9월 유해물질 노출과 환경오염 등으로 총 2억 포린트(약 8억2천만원)의 벌금을 부과받았다.
삼성SDI 역시 지난달 환경 규정 위반으로 500만 포린트(약 2,100만 원)의 벌금 처분을 받았다.
◆ 헝가리 환경 규제 강화 더 세진다
국내 배터리 기업들이 유럽 고객사와 공급 기반을 넓히는 가운데, 강화된 규제가 사업 확장에 제동을 걸 수 있다.
삼성SDI는 최근 BMW의 차세대 배터리셀 공급사로 추가 선정됐다. 앞서 지난 4월에는 메르세데스-벤츠와 차세대 전기차용 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다.
LG에너지솔루션도 올해 3분기 고전압 미드니켈 배터리의 공급 물량을 확대하며 유럽 전기차 시장의 매출 기반을 다졌다.
이런 가운데 헝가리의 환경 감독은 더 강화될 예정이다. 내년 1월에는 배터리 제조·폐기·재활용 사업을 감독하는 독립 환경기구가 출범하기 때문이다.
지역별로 나뉘었던 환경허가와 감독 업무를 중앙에서 관리하는 방향이다.
기업 입장에서는 공장 가동과 증설에 필요한 인허가·점검 체계까지 달라지는 셈이다.
박정성 통상교섭본부장도 직접 헝가리 고위 인사들을 만나 한국 기업의 원활한 사업 운영을 위한 지원 요청에 나선 상황이다.
유럽에서 확보한 수주를 실제 생산과 납품으로 연결하려면 소재 조달의 안정성과 현지 환경 기준 충족이 중요해지고 있다.
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