김진수 단장 "한국선 배아실험 못해"…생명윤리법 한계 지적
"연구는 허용하고 임상은 규제하는 방향으로 가야"
(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = "생명윤리법 때문에 우리나라에서는 할 수 없는 실험이었습니다."
3일 새벽(한국시간) 과학 학술지 네이처에 공동교신저자로 인간배아 유전자 변이 교정 논문을 발표한 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장 겸 서울대 화학부 교수는 이번 실험을 하면서 아쉬웠던 점을 이렇게 표현했다.
이번 논문의 공동교신저자는 김 단장과 미국 오리건보건과학대(OHSU) 슈크라트 미탈리포프 교수 등 5명이다.
논문 내용 중 인간 배아를 활용한 실험은 미국 연구팀이 현지 규정에 따라 진행했으며, 한국 연구팀은 실험에 쓰인 유전자 가위의 제작과 실험 후 DNA 분석을 맡아 한국 생명윤리법 저촉을 피했다.
김 단장은 특이한 유전병 치료법의 개발을 위한 인간 배아 실험이 국내에서 규제되고 있는 점을 지적하고 이런 규제가 사라진다면 미국이 아니라 국내에서도 실험 파트너를 찾을 수 있다고 말했다.
다음은 1일 과학기술정보통신부 브리핑실에서 열린 IBS의 사전 브리핑에서 김 단장과 취재진이 주고받은 일문일답을 정리한 것이다.
-- 이번 연구성과가 기존과 다른 점은 무엇인가.
▲ 유전질환을 일으키는 변이 유전자를 인간 배아에서 유전자가위로 교정할 수 있음을 입증했다. 중국에서 이와 유사한 연구가 나온 적이 있으나, 전체 유전체(게놈) 수준에서 '표적이탈 효과'(유전자 가위가 표적이 아닌 지점에 일으키는 변이 효과) 없이 정확하게 표적만 고쳤다는 것을 입증한 것은 이번이 처음이다.
-- 모자이크 현상(배아에 유전자 가위를 썼을 때 배아에서 일부 세포의 돌연변이만 교정되고 나머지 세포의 돌연변이는 그대로 남는 현상)은 어떻게 해결했나.
▲ 이미 수정이 끝난 수정란에 유전자 가위를 넣어 주는 것이 아니라, 난자에 정자와 함께 유전자 가위를 넣어 줬다. 수정란이 여러 개의 세포로 분열된 뒤에서야 교정이 시작돼 일부 세포만 교정되는 일을 막기 위해서다.
또 (유전자 가위의 일부인) Cas9를 mRNA(전령 RNA) 형태 대신 단백질 형태로 넣어 줬다. 만약 mRNA를 쓸 경우 단백질로 '번역'되는 데 시간이 지체되기 때문에 모자이크 현상이 발생할 수 있기 때문이다. 타이밍이 가장 문제다. 효율은 비슷한 것 같다.
-- 이번 연구의 소재로 비후성 심근증을 택한 이유는.
▲ 비후성 심근증은 발생빈도가 높은 질병이다. 약 500명 중 1명이 발병하는 것으로 알려져 있다. 오리건보건과학대 의사들이 제안해 왔다. 심장질환자 단체 등으로부터 펀딩(연구비 조달)을 받기에 유리한 점도 작용했다.
-- 인간배아를 이용한 질병 치료 연구의 세계적 연구 동향을 설명해 달라.
▲ 유전자 편집과 관련해서는 중국 연구가 3건 나왔다. 중국은 인간배아 활용 임상연구도 허가가 필요 없다.
세계적으로 보면 인간배아를 이용한 기술의 임상 적용에는 안전성과 유효성을 고려해 엄격한 제한이 가해지지만 연구는 허용되는 추세다. 미국은 연방정부 연구비를 받지 않고 주정부 연구비나 환자단체 등 민간단체의 연구비만 받으면 정부가 아니라 소속 기관 윤리위원회의 승인을 거쳐 연구가 가능하다.
-- 우리나라의 경우는 어떤가.
▲ 현행 생명윤리법상 불가능하다. 그런 면에서 (우리나라도) 연구는 허용하고 임상은 규제해야 한다고 본다. 문제는 이 기술(인간 유전자 교정 기술)이 너무나 쉽다는 데 있다. 국내에서 연간 수만 건의 시험관아기 시술이 이뤄지는데, 인공수정 클리닉에서 쉽게 할 수 있다. 이에 필요한 재료도 민간 회사에서 판다. 불법적으로 할 우려도 있고, (인간배아 임상실험이 가능한) 중국 등 다른 나라에 가서 할 수도 있어 시급한 문제라고 생각한다.
국내에서 인간 배아를 활용한 시험이 규제되고 있는데, 만약 이런 규제가 없다면 (미국이 아니라) 국내에서 파트너를 찾을 수 있다. 실제로 국내 의학계에서 제안도 여러 건 들어왔으나 할 수가 없었다. 생쥐 배아의 경우는 우리가 가장 먼저 논문을 냈으며, 전세계에서 연구를 가장 빨리 하고 있다.
-- 유전자가위를 이용한 인간배아 치료의 가능성에 대해 어떻게 보는가.
▲ 기술적으로는 난관이 극복됐고, 법과 제도의 문제가 됐다고 본다. 이번 연구의 경우 이 질환(비후성 심근증)과 이 유전자변이(MYBPC3의 GAGT 탈락 변이)에 대해서는 검증이 된 셈이다. 다만 이번 연구는 윤리적 이유에서 배아 단계까지만 분석하고 배아를 폐기했다.
-- 교정 비율이 100%가 아니라 72.4%로 나왔는데 어떻게 된 것인가.
▲ 배아가 유전질환 유전자를 가지지 않을 확률이 원래 50%인데, 이 비율이 100%가 아니라 72.4%로 늘어나는 것만으로도 임상에 쓰일 경우 큰 의미가 있다. (배아를 산모의 자궁에) 착상시키기 전에 (어떤 배아를 착상시킬 것인지) 유전자 검사로 선택할 수가 있다. 시험관아기를 가질 때 의사가 봐서 실제로 이식했을 때 제대로 발달할 것 같은 배아를 선택할 수 있게 된다. 인공수정을 할 때는 착상률을 높이기 위해 배아 여러 개를 함께 넣는다. 나머지 27.6%는 변이에 변이가 생긴 것이어서 바람직하지 않아 임상에 쓸 수 없으므로 제외하면 된다.
solatido@yna.co.kr
(끝)
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"연구는 허용하고 임상은 규제하는 방향으로 가야"
(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = "생명윤리법 때문에 우리나라에서는 할 수 없는 실험이었습니다."
3일 새벽(한국시간) 과학 학술지 네이처에 공동교신저자로 인간배아 유전자 변이 교정 논문을 발표한 김진수 기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단장 겸 서울대 화학부 교수는 이번 실험을 하면서 아쉬웠던 점을 이렇게 표현했다.
이번 논문의 공동교신저자는 김 단장과 미국 오리건보건과학대(OHSU) 슈크라트 미탈리포프 교수 등 5명이다.
논문 내용 중 인간 배아를 활용한 실험은 미국 연구팀이 현지 규정에 따라 진행했으며, 한국 연구팀은 실험에 쓰인 유전자 가위의 제작과 실험 후 DNA 분석을 맡아 한국 생명윤리법 저촉을 피했다.
김 단장은 특이한 유전병 치료법의 개발을 위한 인간 배아 실험이 국내에서 규제되고 있는 점을 지적하고 이런 규제가 사라진다면 미국이 아니라 국내에서도 실험 파트너를 찾을 수 있다고 말했다.
다음은 1일 과학기술정보통신부 브리핑실에서 열린 IBS의 사전 브리핑에서 김 단장과 취재진이 주고받은 일문일답을 정리한 것이다.
-- 이번 연구성과가 기존과 다른 점은 무엇인가.
▲ 유전질환을 일으키는 변이 유전자를 인간 배아에서 유전자가위로 교정할 수 있음을 입증했다. 중국에서 이와 유사한 연구가 나온 적이 있으나, 전체 유전체(게놈) 수준에서 '표적이탈 효과'(유전자 가위가 표적이 아닌 지점에 일으키는 변이 효과) 없이 정확하게 표적만 고쳤다는 것을 입증한 것은 이번이 처음이다.
-- 모자이크 현상(배아에 유전자 가위를 썼을 때 배아에서 일부 세포의 돌연변이만 교정되고 나머지 세포의 돌연변이는 그대로 남는 현상)은 어떻게 해결했나.
▲ 이미 수정이 끝난 수정란에 유전자 가위를 넣어 주는 것이 아니라, 난자에 정자와 함께 유전자 가위를 넣어 줬다. 수정란이 여러 개의 세포로 분열된 뒤에서야 교정이 시작돼 일부 세포만 교정되는 일을 막기 위해서다.
또 (유전자 가위의 일부인) Cas9를 mRNA(전령 RNA) 형태 대신 단백질 형태로 넣어 줬다. 만약 mRNA를 쓸 경우 단백질로 '번역'되는 데 시간이 지체되기 때문에 모자이크 현상이 발생할 수 있기 때문이다. 타이밍이 가장 문제다. 효율은 비슷한 것 같다.
-- 이번 연구의 소재로 비후성 심근증을 택한 이유는.
▲ 비후성 심근증은 발생빈도가 높은 질병이다. 약 500명 중 1명이 발병하는 것으로 알려져 있다. 오리건보건과학대 의사들이 제안해 왔다. 심장질환자 단체 등으로부터 펀딩(연구비 조달)을 받기에 유리한 점도 작용했다.
-- 인간배아를 이용한 질병 치료 연구의 세계적 연구 동향을 설명해 달라.
▲ 유전자 편집과 관련해서는 중국 연구가 3건 나왔다. 중국은 인간배아 활용 임상연구도 허가가 필요 없다.
세계적으로 보면 인간배아를 이용한 기술의 임상 적용에는 안전성과 유효성을 고려해 엄격한 제한이 가해지지만 연구는 허용되는 추세다. 미국은 연방정부 연구비를 받지 않고 주정부 연구비나 환자단체 등 민간단체의 연구비만 받으면 정부가 아니라 소속 기관 윤리위원회의 승인을 거쳐 연구가 가능하다.
-- 우리나라의 경우는 어떤가.
▲ 현행 생명윤리법상 불가능하다. 그런 면에서 (우리나라도) 연구는 허용하고 임상은 규제해야 한다고 본다. 문제는 이 기술(인간 유전자 교정 기술)이 너무나 쉽다는 데 있다. 국내에서 연간 수만 건의 시험관아기 시술이 이뤄지는데, 인공수정 클리닉에서 쉽게 할 수 있다. 이에 필요한 재료도 민간 회사에서 판다. 불법적으로 할 우려도 있고, (인간배아 임상실험이 가능한) 중국 등 다른 나라에 가서 할 수도 있어 시급한 문제라고 생각한다.
국내에서 인간 배아를 활용한 시험이 규제되고 있는데, 만약 이런 규제가 없다면 (미국이 아니라) 국내에서 파트너를 찾을 수 있다. 실제로 국내 의학계에서 제안도 여러 건 들어왔으나 할 수가 없었다. 생쥐 배아의 경우는 우리가 가장 먼저 논문을 냈으며, 전세계에서 연구를 가장 빨리 하고 있다.
-- 유전자가위를 이용한 인간배아 치료의 가능성에 대해 어떻게 보는가.
▲ 기술적으로는 난관이 극복됐고, 법과 제도의 문제가 됐다고 본다. 이번 연구의 경우 이 질환(비후성 심근증)과 이 유전자변이(MYBPC3의 GAGT 탈락 변이)에 대해서는 검증이 된 셈이다. 다만 이번 연구는 윤리적 이유에서 배아 단계까지만 분석하고 배아를 폐기했다.
-- 교정 비율이 100%가 아니라 72.4%로 나왔는데 어떻게 된 것인가.
▲ 배아가 유전질환 유전자를 가지지 않을 확률이 원래 50%인데, 이 비율이 100%가 아니라 72.4%로 늘어나는 것만으로도 임상에 쓰일 경우 큰 의미가 있다. (배아를 산모의 자궁에) 착상시키기 전에 (어떤 배아를 착상시킬 것인지) 유전자 검사로 선택할 수가 있다. 시험관아기를 가질 때 의사가 봐서 실제로 이식했을 때 제대로 발달할 것 같은 배아를 선택할 수 있게 된다. 인공수정을 할 때는 착상률을 높이기 위해 배아 여러 개를 함께 넣는다. 나머지 27.6%는 변이에 변이가 생긴 것이어서 바람직하지 않아 임상에 쓸 수 없으므로 제외하면 된다.
solatido@yna.co.kr
(끝)
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