외신, 김정은 '총비서' 추대에 "권력 강화·권위 제고"

외신, 김정은 '총비서' 추대에 "권력 강화·권위 제고"
"핵역량 과시·열병식은 바이든 출범 겨냥한 것"


(워싱턴=연합뉴스) 류지복 특파원 = 외신은 11일(현지시간) 북한이 노동당 대회에서 김정은 당 위원장을 당 총비서로 추대키로 한 것은 권력 강화와 권위 제고를 목표로 했다는 해석을 내놨다.
김 위원장의 노동당 내 공식 직함은 집권 초기 제1비서에서 2016년 위원장을 거쳐 이번에 총비서로 바뀌었는데, 총비서는 과거 부친인 김정일 국방위원장에게 부여한 직책이기도 하다.
AP통신은 "경제적 어려움이 커지는 와중에 아버지가 이전에 가진 총비서 칭호를 받았다"며 이 칭호는 중요한 상징성이 있어 김 위원장의 권위 강화를 목적으로 한 것이라고 평가했다.
로이터통신도 김 위원장이 2011년 아버지 사망 이후 거의 절대적인 권력을 확대해 왔다며 이번 칭호가 권력을 강화한 것이라고 말했다.
미 싱크탱크 스팀슨센터의 마이클 매든은 북한의 당 기구 개편과 인사가 외부 관찰자에겐 허울뿐인 것으로 보일 수 있지만, 김 위원장이 그날그날 업무 관리에서 벗어나 좀 더 숙고가 필요한 기능을 하도록 하는 것처럼 보인다고 해석했다.
AFP통신 역시 북한이 경제난, 국제사회 제재, 북미협상 결렬 등으로 어려움을 겪고 있다며 이번 조처는 김 위원장의 권위를 강화하는 움직임이라고 말했다.

외신은 김 위원장이 당대회 기간 미국을 '최대 주적'으로 규정하고 핵 역량을 과시하는가 하면, 심야 열병식까지 개최한 것으로 알려진 데 대해 조 바이든 미국 행정부 출범을 겨냥한 것이라는 해석을 내놨다.
블룸버그통신은 이런 움직임이 도널드 트럼프 대통령과 김 위원장 간 세 차례 정상 만남이 결실 없이 끝난 후 미국에 대한 논쟁적 접근을 시사한 것이라고 말했다.
안킷 판다 미국 과학자연맹(FAS) 선임연구원은 "바이든 당선인이 대북정책에 우선순위를 두지 않으면 북한은 핵실험을 재개하고 핵 능력을 질적으로 향상하겠다는 점을 김 위원장이 분명히 했다"고 평가했다.
AP도 "김 위원장의 핵 위협은 바이든 당선인이 취임한 뒤 외교를 재개하고 양보하라는 압력을 의미하는 것 같다"고 말했다. 열병식은 바이든 행정부에 대한 무력시위일 수 있다고 봤다.
다만 AP는 핵무기 고도화 천명, 노동당 개편 등이 전염병 대유행과 관련된 경제적 충격, 자연재해, 미국 주도의 지속적 대북 제재 등 어려움에 대해 실질적 해법을 제공할 수 있을지는 관측자들도 의문을 제기한다고 말했다.
AFP는 북한이 바이든 행정부에 저항의 메시지를 전달하기 위해 당대회를 이용하고 있다며 그동안 트럼프 대통령과 가진 격동의 관계 이후 조심스럽게 발걸음을 내디디고 있다는 분석가들의 평가를 전했다.
jbryoo@yna.co.kr
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