방미 노규덕 "미, 대북 열린 자세 확고…북 호응시 언제든 관여"(종합)

방미 노규덕 "미, 대북 열린 자세 확고…북 호응시 언제든 관여"(종합)
고위 당국자 "美, 北이 대화 나서면 모든 관심사 논의 가능하다는 입장"
영변 원자로 IAEA 보고서엔 "'협상카드' 전략적 의도…이 순간도 북핵 능력↑"



(워싱턴=연합뉴스) 이상헌 특파원 = 노규덕 한반도평화교섭본부장은 31일(현지시간) "조 바이든 미국 행정부는 북한과 대화를 재개하고 진전을 이루기 위해 전향적이고 창의적이며 유연하고 열린 자세를 확고히 견지하고 있다"고 말했다.
카운터파트인 성 김 미국 대북특별대표와 대북 협의 차 방미 중인 노 본부장은 이날 워싱턴DC 한국대사관에서 특파원 간담회를 열어 이같이 밝혔다.
노 본부장은 "이번 방미 중 최근 급변하는 국제정세 속에서도 미국 정부는 북핵 문제의 시급성을 인식하고 이를 선결 과제로 다뤄나가고자 하는 것을 확인할 수 있었다"고 전했다.
미국이 아프간 철군이란 초대형 외교 사안에 직면한데다 대화 제의에 북한이 호응하지 않고 있지만, 여전히 북한 문제에 초점을 두고 있다는 의미로 보인다.
노 본부장은 성 김 대표는 물론 웬디 셔먼 국무부 부장관과 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관 등도 만났다며 이런 기류를 전했다.
그는 "한미는 공동으로 추진할 수 있는 대북 인도적 분야를 협의하는 등 북한에 관여할 다양한 방안을 협의 중"이라며 "북한이 호응한다면 언제든 추진하도록 만반의 준비를 한다는 게 공통된 입장"이라고 강조했다.
한 정부 고위 관계자는 "미국은 일단 북한이 대화 테이블로 나오면 북한의 모든 관심 사안을 진지하게 협의할 수 있다는 입장"이라며 "현시점에서는 대화의 시작이 무엇보다 중요하며, 한미가 할 수 있는 것은 진정성 있게 지속해서 대화를 얘기하는 것"이라고 말했다.
이 관계자는 대북 인도적 지원에 관해 "구체적으로 말하기 어렵다"면서도 "감염병 방역, 보건, 식수, 위생 분야를 초보적으로 한미가 논의 중"이라고 설명했다.
이 관계자는 북한이 영변 원자로를 가동한 정황이 있다는 국제원자력기구(IAEA) 보고서에 대해 "한미는 모든 정보 역량으로 북핵 활동을 감시하고 있고 상황을 다 파악하고 있다"며 "이 순간에도 북핵 능력이 증진되고 있고, 따라서 대화 재개로 비핵화 협상 진전을 이뤄나가는 게 필요하다"고 언급했다.
또 "북한이 영변에서 핵 활동 재개를 한 것은 다분히 전략적 의도에서 비롯됐다고 판단할 수 있다"며 "북한은 영변을 협의 대상으로 제시한 바 있고, 여전히 협상 카드로 생각하는 것으로 볼 수 있다"고 말했다.
이와 관련해 셔먼 국무부 부장관은 최근 노 본부장을 만난 자리에서 IAEA 보고서를 거론하며 "미국은 북핵 문제 해결을 위해 변함없이 노력하고 있고, 긴밀한 한미 협력이 진전으로 이어지길 바란다"는 입장을 밝혔다고 이 관계자는 전했다.
한편 노 본부장은 가까운 시일 내 성 김 대표와 또다시 대면 협의할 예정이다.
honeybee@yna.co.kr
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