日정부 '수몰사고' 조세이탄광 입장 바꿀까…"전문가 의견 청취"

日정부 '수몰사고' 조세이탄광 입장 바꿀까…"전문가 의견 청취"
"잠수사 투입해 유해 발굴 나선 시민단체 지원 여부 등 판단"

(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 일본 정부가 일제강점기 수몰 사고로 조선인 136명 등이 숨진 조세이 탄광 유골 발굴과 관련해 전문가 의견 청취를 개시했다고 마이니치신문이 21일 보도했다.

후생노동성 담당자들은 지난 20일 시민단체 '조세이 탄광 수몰사고(水非常)를 역사에 새기는 모임'(이하 모임)과 면담에서 "가능한 한 빨리 판단을 내리고자 한다"며 이처럼 밝혔다.
전문가 의견 청취를 거쳐 시민단체 차원에서 잠수사를 투입해 유해 발굴 작업을 벌여온 이 모임의 조사에 대한 지원이나 정부 차원의 조사 여부를 판단하겠다는 뜻으로 풀이된다.
일본 정부는 "해저 갱도의 안정성을 확인할 수 없다"며 그동안 정부 차원의 조사를 거부하다가 지난달부터 다소 긍정적인 입장 변화를 보여왔다.
이시바 시게루 총리는 지난 4월 7일 참의원(상원) 결산위원회에서 질문을 받고 이 모임이 자금을 모아 위험을 무릅쓰고 유골 발굴을 추진하는 데 대해 "고귀한 일이라고 생각한다"며 "어떤 지원을 할지에 대해서는 정부 내에서 검토하고자 한다"고 말했다.
이어 같은 달 22일 후생노동성 관계자는 이 모임과 면담에서 "안전성 우려로 대응할 수 있는 범위를 넘는다"면서도 "전문적 지식도 고려해 대응을 검토할 것"이라고 밝혔다.
이 모임은 작년 10월과 올해 2월, 4월 등 3차례에 걸쳐 조세이 탄광 해저 지하 갱도에 전문 잠수사를 투입해 유골 발굴을 시도했다.
아직 유골 발견에는 성공하지 못했으며 내달 18∼19일에 4차 잠수 조사를 할 계획이다.
조세이 탄광 수몰사고는 1942년 2월 3일 혼슈 서부 야마구치현 우베시 해안에서 약 1㎞ 떨어진 해저 지하 갱도에서 발생했다. 갱도 누수로 시작된 수몰 사고로 조선인 136명과 일본인 47명 등 모두 183명이 사망했다.
그러나 지금까지도 희생자 수습과 사고 경위를 둘러싼 진상 규명은 제대로 이뤄지지 않았다.
evan@yna.co.kr
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